Ein Lautsprecher ist ein Gerät, das ein elektrisches Signal in Schall bzw. akustische Energie umwandelt. In den meisten Lautsprechern werden die Schallwellen durch die Luftdruckschwankungen verursacht, die wiederum durch die Hinundherbewegung einer Spule verursacht werden. Lautsprecher bestehen üblicherweise aus einer Schwingspule, einem Magneten und einem Lautsprecherkegel.

Der Lautsprecherkegel stellt die größte sich bewegende Masse dar und hat großen Einfluss auf die Audioausgabe. Die Oberfläche eines Lautsprechers ergibt sich aus der Größe des Kegels. Sie legt fest, wie viel Luft dieses Audiogerät verdrängen kann. Die Schwingspule ist im Lautsprecher für die Erzeugung des Magnetfelds zuständig und befindet sich mittig unter der Membran. Die Bewegung des Kegels resultiert aus der Interaktion zwischen dem vom Magneten erzeugten stehenden Magnetfeld und dem von der Spule erzeugten Magnetfeld.

Wenn die Schwingspule des Lautsprechers durch einen elektrischen Strom angeregt wird, erzeugt sie ein Magnetfeld mit wechselnden Polaritäten. Der Dauermagnet zieht dieses magnetische Wechselfeld entsprechend an und stößt es wieder ab, wodurch die Bewegungen des Kegels (normalerweise an der Spule befestigt) verursacht werden. Der Sound aus dem Lautsprecher ist ein Ergebnis der Bewegung des Lautsprecherkegels.

Spezielle Lautsprecher werden als Treiber bezeichnet, und üblicherweise gibt es davon drei Typen: Hochton-, Mittelton- und Tieftonlautsprecher. Hochtonlautsprecher geben hohe Frequenzen wieder, und Tieftonlautsprecher sind auf niedrige Frequenzen spezialisiert. Die Mitteltonlautsprecher decken den mittleren Frequenzbereich ab.