Stromkreisunterbrecher, Zubehör

Stromkreisunterbrecher sind Geräte, die den Stromfluss auf der Basis eines mechanischen Schalters oder des durch ihn fließenden Laststroms unterbrechen. Sie sind wichtige Sicherheitselemente in elektrischen Schaltungen und schützen sowohl die Schaltung als auch die Benutzer. Sie verhindern Überströme oder Leckströme, die Menschen einen elektrischen Schlag versetzen oder Komponenten beschädigen und so zu gefährlichen Ausfällen führen könnten. Sie werden beispielsweise zur Isolierung des Hauptstromkreises und als Schaltungsschutz in der Automobiltechnik eingesetzt.

Große Öl-Schutzschalter kommen in der Energieübertragung mit Hochspannung zum Einsatz, um die Hochspannungsleitungen zu isolieren. Sie erkennen Kurzschlussströme und schalten den Lastkreis mehrmals aus und wieder ein und versuchen auf diese Weise, die Ursache für den Fehler (z. B. Tiere oder Bäume) von der Leitung zu entfernen, bevor es zu einer dauerhaften Unterbrechung kommt. Stromkreisunterbrecher verhindern in der Automobiltechnik ein gefährliches Überladen der Fahrzeugbatterie und Kabelbrand im Kabelbaum aufgrund von Kurzschlüssen. Derartige Fehler können Brand oder sogar Explosionen verursachen. Sie sind überaus hilfreich bei der Fehlersuche, da sie die Schaltung mit dem Fehler anzeigen können. Außerdem tragen sie dazu bei, das Risiko eines katastrophalen Fehlers zu senken. Beispielsweise kann ein Fehler im Heizkreis eines Fahrzeugs den Stromkreisunterbrecher für die Heizung auslösen. Gleichzeitig wird der Fehler jedoch isoliert, damit das Fahrzeug bis zur Reparatur weiterhin sicher gefahren werden kann.

FU- und FI-Schutzschalter sind sehr wichtige Komponenten in der elektrischen Verkabelung eines jeden Hauses. Die Bauvorschriften schreiben sie in der Regel als wesentliches Sicherheitselement vor. FU-Schalter erkennen kleine Spannungen oder Differentialströme im Erdungsschaltkreis eines Haushalts. Sie wurden heutzutage weitestgehend durch FI-Schalter mit weniger gefährlichen Ausfallmodi ersetzt. FI-Schalter erkennen Stromungleichheiten zwischen Phase und Nullleitern. Eine Ungleichheit oberhalb eines bestimmten vorgegebenen Triggerpunkts zeigt einen Stromfluss in einer Masseleitung an. Dies führt dazu, dass der Schutzschalter den Stromkreis unterbricht, bis er manuell zurückgesetzt wird.

Wenn ein Stromkreisunterbrecher ausgelöst wurde, muss er zurückgesetzt werden. Möglich ist dies in der Regel per Hand über einen Druckknopf oder Schalter, nachdem der Fehler behoben wurde. Manche Stromkreisunterbrecher erfordern Wartung und Reparatur. Öl-Schutzschalter erfordern eine regelmäßige Reinigung des Öls, da Öl mit der Zeit denaturiert und hydrophile Eigenschaften aufweisen kann, die die Isolation verringern. Auch Filteranlagen können Teil von Stromkreisunterbrechern oder ein erforderliches Zubehör sein. Das Öl selbst muss aufgrund von Alterung eventuell gewechselt werden. In Schwefelhexafluorid-Schutzschaltern muss das SF₆ ausgewechselt werden. Bei Vakuumleistungsschaltern ist die Vakuumpumpe eines von vielen benötigten Zubehörteilen. Durch Überspannung verursachte Lichtbögen beschädigen mit der Zeit die Elektrodenklemmen, die deswegen ersetzt werden müssen. Elektroden gehören zum Zubehör eines jeden Unterbrechertyps. Der Hersteller des Unterbrechers stellt eine Referenzliste mit wichtigem Zubehör für den Stromkreisunterbrecher zur Verfügung. Außerdem gibt der Hersteller Empfehlungen zu den Mengen, die von den Zubehörteilen gelagert werden sollten. Diese Mengen können sich später jedoch aufgrund von Erfahrungswerten ändern.