Ein Schnittstellencontroller ist ein Gerät oder Modul, das die Schnittstelle eines Prozessorsystems für ein Netzwerk oder eine andere Verbindung konfiguriert. Es gibt zahlreiche verschiedene Schnittstellentypen in elektronischen Systemen. Zu den Aufgabenbereichen von Controllern gehört es, zu konfigurieren, den aktuellen Status beizubehalten, Fehler zu bearbeiten und Algorithmen zu implementieren, um Daten erfolgreich zur Schnittstelle und von dieser zu übertragen. Dazu gehört evtl. auch das Generieren von Interrupterereignissen, um dem Prozessor zu signalisieren, wann schnittstellenbezogene Ereignisse aufgetreten sind.

Ein Beispiel für Schnittstellencontroller ist der Netzwerkschnittstellencontroller (NIC).

Ein NIC ist eine Peripheriekarte, die in einen Computer eingesteckt wird und als Ethernet-Schnittstelle dient. Der NIC steuert den Ethernet-Zugriff des Computers, es gibt jedoch auch Versionen, die den Zugriff auf Fiber-Channel, Token-Ringe oder sogar WLAN steuern. Ein NIC steuert nicht nur die physikalische Schicht, sondern auch die Sicherungsschicht (die Steuerung ist also in die Datenpakete integriert).

Es gibt andere Schnittstellencontroller, die ähnliche Aufgaben ausführen wie der Ethernet-Controller in einem NIC. Dazu gehören beispielsweise CAN-Bus-Controller und USB-Hub-Controller. Für jede beliebige Schnittstelle gibt es einen Controller zur ihrer Verwaltung. Ein allgemeineres Beispiel ist ein eingebetteter Mikrocontroller. Ein PIC-Mikrokontroller ist ein typisches Beispiel für die zahlreichen eingebetteten Mikrocontroller, die heute verfügbar sind. Der PIC („Peripheral Interface Controller“) bietet viel I/O-Speicher für Peripheriefunktionen. Er aktiviert einen Programmierer, der einfache Software-Algorithmen implementiert, um Steuerungs-I/O, serielle Kommunikation, Sensoren und Aktoren eingebetteter Systeme zu verwalten. Dazu gehören beispielsweise der Betrieb von LED- oder LCD-Displays über seriellen Anschluss (für besondere Geräte) und die Erkennung von Tastenbetätigungen. In diesem Fall könnte es sich bei der beschriebenen Schnittstelle um die Benutzerschnittstelle oder auch um die Controller-Schnittstelle handeln.