Ein Optokoppler ist ein passives optisches Gerät, das Signale mittels Infrarotlicht zwischen zwei isolierten elektronischen Schaltungen übermittelt. Die Isolation zwischen den Eingangs- und Ausgangsschaltungen verhindert, dass die hohe Spannung am Eingang den elektronischen Schaltkreis beschädigt, der das Signal empfängt. Es gibt verschiedene Arten von Optokopplern, abhängig von der Kombination aus Quelle und Sensor, mit der das Gerät hergestellt wird. Einige der verbreitetsten Kombinationen sind LED-Fototransistor, LED-LASCR und LED-Fotodiodenpaar. Optokoppler mit Logikausgang basieren auf der Kombination aus LED und Fototransistor.

Der digitale Logikmodus ist einer der wichtigsten Betriebsmodi eines Optokopplers mit Transistorausgang. Optokoppler, die für diesen Betriebsmodus optimiert wurden, werden allgemein als Optokoppler mit Logikausgang bezeichnet. Während LED-Fototransistor-Kombinationen im linearen Modus eine vergrößerte Kopie der Eingabe ausgeben, geben Optokoppler mit Logikausgang nur logische High- oder Lowpegel aus. Man erhält ein High, wenn die Spannung in etwa gleich mit der Vcc ist. Ein Low wird erhalten, wenn die Spannung in etwa dem Erdpotential gleicht.

Der Fototransistor gibt ein High aus, wenn er im gesättigten Zustand ist. In diesem Zustand ist der Energieverbrauch meist sehr niedrig. Für Optokoppler gibt es vielfältige Anwendungsmöglichkeiten in den Bereichen Computer und Kommunikation. Sie werden häufig auch in Fotokopierern, Automatisierungssytemen und Instrumenten zur Lichtmessung eingesetzt.