In der modernen Elektronik gibt es eine Unmenge an elektronische Geräten mit entsprechend vielfältigen Anforderungen an die Stromversorgung. Diese Vielfalt an Anforderungen kann sich auf die Spannung oder den Strom oder beides beziehen. Aus Sicht des Verbrauchers gibt es jedoch nur eine verfügbare Energiequelle, die normale Wechselspannung aus der Netzsteckdose. Dies erklärt zum Teil den hohen Bedarf an modernen Stromversorgungsmodulen. Diese stellen eine bestimmte Ausgangsspannung und einen bestimmten Ausgangsstrom bereit, die sich in der Regel von denen am Eingang des Gerätes unterscheiden. Es handelt sich um eine Ausgabe- und Eingabeeinheit, die dazwischen eine bestimmte Umwandlung oder einen bestimmten Schutz realisiert. 

Die Methoden, mit denen Energie durch die Stromversorgungen bereitgestellt wird, sind zahlreich. Die meisten modernen Stromversorgungen sind Schaltnetzteile, in denen Leistungstransistoren verwendet werden, um das Signal bei niedrigem Leistungsverlust intern zu modifizieren. Einige Stromversorgungen wandeln ein Wechselspannungssignal (AC) in eine Gleichspannung (DC) um. Diese finden sich im Allgemeinen in Computertechnik, wie zum Beispiel Laptops. Andere wandeln in die andere Richtung um, von DC in AC. Diese werden mit der zunehmenden Verbreitung von Solarenergiegeräten immer beliebter. In einfacheren Formen erfolgt eine AC-AC-Wandlung, bei denen eine Wechselspannung lediglich herauf- oder herabtransformiert wird.