In einem einfachen Widerstandsnetzwerk ist eine Gruppe von Widerständen seriell ausgelegt (Ende/Ende). Die Leistungsquelle ist an einer Seite angeschlossen, während die andere Seite geerdet ist. Jeder leitende Knoten zwischen den Widerstandselementen hat einen niedrigeren Spannungswert als der jeweils vorhergehende (beginnend bei einer positiven Spannungsquelle). Damit ist es möglich, dass präzise Spannungspegel abgegriffen und verwendet werden, ohne dass eine komplizierte DC/DC-Umwandlung erforderlich ist. Die inhärenten Eigenschaften von Widerstand ermöglichen außerdem den Aufbau sehr viel komplexerer Netzwerke. Häufig verwendet ein elektrisches Gerät, ein so genannter DAC (Digital-Analog-Wandler), ein Netzwerk, das als Widerstandskette bezeichnet wird, um digitale Eingänge aufzunehmen und bestimmte Knoten auszulesen, um einen analogen Signalausgang zu erzeugen.

Widerstandsnetzwerke und -anordnungen enthalten zwei oder mehr Widerstandselemente, die in den unterschiedlichsten Mustern angeordnet sein können. Es gibt zahlreiche potenzielle Anwendungsbereiche für ein spezifisches Muster an Widerständen, weil sie die Spannung und den Strom in einem System ändern können. Die Leistung und die Gewichtung dieser Netzwerke erfolgt durch die Abzweigung in unterschiedlichen Knoten im Netzwerk. Die Knoten in einer Widerstandsanordnung, die nicht geerdet oder an die Netzspannung angeschlossen sind, haben eindeutige Spannungs- und Stromeigenschaften, die aus der jeweiligen Anordnung und den Werten der verschiedenen Widerstände entstehen.