Thermostate sind Steuerungsmechanismen für die Temperaturregelung. Im Prinzip handelt es sich um temperaturgesteuerte Schalter.  Thermostate ermöglichen die Wahrung einer konstanten Temperatur oder das Auslösen bestimmter Maßnahmen auf der Grundlage einer Signalunterbrechung oder -erzeugung, die davon abhängt, ob ein bestimmter Temperaturschwellenwert überschritten wird.

Viele glauben, dass Thermostate nur in Haushalten zu finden sind und allein der Regelung der Heizungs- oder Klimaanlage dienen. Aber dies sind nicht die einzigen Aufgaben für Thermostate, die sich auch in vielen anderen Bereichen als äußerst nützlich erwiesen haben. Das Anwendungsspektrum reicht von der Fahrzeugbranche über die Lebensmittelkonservierung und die Raumfahrt bis hin zum Fertigungswesen etc. Die Liste ist ziemlich lang, da die Temperaturregelung fast überall deutliche Vorteile mit sich bringt.

Elektronikkomponenten sind fast immer mit einem eingebauten Thermostat ausgerüstet, da die Regelung der Temperatur elektronischer Anlagen von entscheidender Bedeutung sein kann.  Die Regelung erfolgt über Thermostate, die der Anlage signalisieren, ob Lüfter oder Gebläse zugeschaltet werden müssen (zum Beispiel bei PCs und Servern), um eine bestimmte Temperatur beizubehalten. Thermostate schließen den Regelkreis der Temperatursteuerung.