Flachkabel sind nicht rund, sondern flach.  Flachkabel enthalten häufig mehrere Leiter, die alle nebeneinander angeordnet sind. Flachkabel können auch aus nur einem Leiter bestehen.  Die Metallleiter selbst können ebenfalls eher flach oder wie ein längliches Rechteck geformt sein. Im Querschnitt sind die Unterschiede zwischen den Querschnittsformen gut zu sehen. 

Flachkabel eignen sich besonders für den Einsatz in der modernen Elektronik und in elektrischen Systemen, wo häufig nur schmale Öffnungen oder Kabelwege zur Verfügung stehen.  Dank ihrer niedrigen Höhe benötigen Flachkabel im dreidimensionalen Raum weniger Platz. Ein Beispiel für Flachkabel sind Flachbandkabel.

Zudem ist die Richtung begrenzt, in der sich Flachkabel biegen lassen. Dies kann von Vorteil sein, aber auch Probleme aufwerfen, da die Kabelführung eingeschränkt ist, wenn es erforderlich ist, das Kabel stark in eine bestimmte Richtung zu biegen. In die Richtung, in die sie sich biegen lassen, sind solche Kabel dagegen tendenziell leichter zu biegen. Eine höhere Haltbarkeit und eine längere Lebensdauer des Kabels lassen sich erzielen, wenn die natürliche Biegung und der natürliche Verlauf des Kabels beachtet werden.