Un haut-parleur désigne un appareil qui convertit un signal électrique en son ou en énergie acoustique. Dans la plupart des haut-parleurs, les ondes sonores sont produites par les fluctuations de la pression d'air liées au mouvement de va-et-vient d'une bobine. Un haut-parleur se compose généralement d'une bobine acoustique, d'un aimant et d'une membrane.

La membrane représente la principale partie mobile du haut-parleur et détermine grandement la sortie sonore. La surface d'un haut-parleur correspond à un facteur de la taille de la membrane, et définit le volume d'air que ce dispositif audio est capable de déplacer. Placée en suspension, la bobine acoustique constitue le générateur de champ d'un haut-parleur. Le mouvement de la membrane résulte de l'interaction entre le champ magnétique permanent créé par l'aimant d'une part et le champ magnétique généré par la bobine d'autre part.

Lorsqu'un courant électrique traverse la bobine, elle produit un champ magnétique de polarités alternées. L'aimant permanent attire et repousse proportionnellement ce champ alternatif, ce qui fait vibrer la membrane (généralement reliée à la bobine). Le son émanant d'un haut-parleur résulte de l'oscillation de la membrane.

Il existe trois types de haut-parleurs spécialisés : haut-parleur d'aigus (tweeter), médial et de graves (woofer). Les tweeters sont conçus pour produire des hautes fréquences, et les woofers des basses fréquences. Les haut-parleurs médiaux restituent des fréquences moyennes.