Un système sur module (SOM) est une carte qui intègre les éléments principaux d'un sous-système de traitement et des prises ou des soudures dans une carte porteuse. Ces éléments comprennent : un microprocesseur, une mémoire flash non volatile, des technologies de mémoire volatile telles que la RAM et la DRAM, la gestion de l'horloge et la gestion de l'alimentation (PMIC). Le SOM contient généralement une fonctionnalité périphérique intégrée dans le système de microprocesseur sur une puce (SOC). Les fonctionnalités à application spécifique telles que les connexions E/S sont installées sur la carte.

Les avantages des SOM incluent le développement matériel rapide et peu risqué, des coûts de système moins importants et la possibilité de mettre à jour le processeur. Le développement matériel rapide est possible grâce à la disponibilité immédiate de la carte du processeur. Le risque est atténué pour les erreurs de conception et de fabrication sur l'élément de haute densité du prototype. Le coût de système peut être baissé en réduisant le coût de carte à circuit imprimé dans le système global par la séparation de cette carte de haute technologie et de l'élément de fabrication du système périphérique. Au lieu d'un placement double face sur une grande carte dotée d'un nombre important de couches en raison des exigences des sous-systèmes de traitement, la carte peut être technologiquement moins avancée et de moindre coût. Les mises à jour de processeurs peuvent être effectuées en remplaçant un SOM par un équivalent de dernière génération avec une interface et un facteur forme compatibles.