Un contrôleur d’interface est un appareil ou un module qui contrôle et configure l’interface d’un système de processeur sur un réseau ou une autre interconnexion. Les systèmes électroniques sont dotés de divers types d’interfaces. Généralement, les contrôleurs configurent, gèrent l’état actuel, traitent les défaillances et assurent la mise en œuvre de l’algorithme permettant de transférer avec succès les données à partir de l’interface et vers celle-ci. Cela peut également impliquer de générer des événements d’interruption pour signaler au processeur la survenue d’événements relatifs à l’interface.

Un contrôleur d’interface réseau (NIC) est un exemple de contrôleur d’interface.

Il s’agit d’une carte périphérique qui se branche sur un ordinateur et fournit une interface Ethernet. Le contrôleur d’interface réseau contrôle l’accès de l’ordinateur à Ethernet. Certaines versions peuvent toutefois contrôler l’accès aux canaux à fibre optique, aux jetons circulant ou même au Wi-Fi. Dans le cas d’un contrôleur d’interface réseau, il s’agit de contrôler non seulement la couche physique, mais également la couche de liaison de données qui étend le contrôle afin qu’il soit intégré aux paquets de données eux-mêmes.

D’autres contrôleurs d’interface qui remplissent des rôles similaires à ceux du contrôleur Ethernet dans un contrôleur d’interface réseau sont disponibles, comme les contrôleurs de bus CAN et les contrôleurs de concentrateur USB. Il vous suffit de récupérer une interface pour qu’un contrôleur la gère. Un microcontrôleur intégré est un exemple plus générique. Un microcontrôleur PIC est l’exemple type d’un grand nombre de microcontrôleurs intégrés disponibles actuellement sur le marché. PIC signifie « contrôleur d’interface périphérique », ainsi nommé car il dispose d’un espace E/S enrichi de fonctionnalités périphériques. Il permet à un programmeur de mettre en œuvre des algorithmes logiciels simples pour gérer les E/S de contrôle, les communications en série, les capteurs et les actionneurs disponibles dans les systèmes intégrés. Cela peut inclure l’orientation d’écrans LCD ou DEL vers des appareils spécifiques via une connexion par port série et la détection des touches utilisées. Dans ce cas, l’interface décrite peut être une interface utilisateur ou une interface de contrôle.