Les rondelles sont typiquement des entretoises en forme de disque présentant un trou dans lequel une vis ou un boulon est fileté. Elles sont utilisées pour répartir la charge d'une tête ou d'un écrou afin d'empêcher une pénétration dans le matériau de surface. De nombreuses rondelles incluent des mécanismes pour empêcher le relâchement de l'appareil fileté, notamment des rondelles à ressort, à verrou à ressort, dentelées et de type Belleville. Ces rondelles sont utilisées pour empêcher des changements de vibration et de contrainte d'entraîner un relâchement de l'écrou ou de la vis. Les rondelles en caoutchouc et en silicone sont utilisées pour réduire les vibrations. Les rondelles sont également utilisées pour isoler les joints, sceller les trous de boulons et en tant que joints d'étanchéité de plomberie dans les robinets. Les rondelles peuvent également être utilisées pour créer une isolation galvanique entre des matériaux différents afin d'éviter une électrolyse/corrosion.

Les rondelles sont généralement spécifiées dans des formes de trou traversant standard, par diamètre intérieur et extérieur. Des rondelles de différentes épaisseurs et matériaux, notamment les matériaux de placage, sont disponibles dans diverses formes. Une variante de forme courante est une rondelle circulaire avec des dents intérieures qui assurent le contact du filetage et maintiennent fermement la rondelle sur la vis ou le boulon, l'empêchant ainsi de tomber lors de sa mise en place. Les rondelles de retenue ont un faible diamètre intérieur (qui peut correspondre aux dents intérieures) qui engage et maintient le boulon. Les rondelles d'étanchéité se présentent généralement sous la forme d'un collet ou comportent des dentelures garantissant une étanchéité lorsqu'elles sont serrées.