Un réseau de résistances simple est un réseau dans lequel un groupe de résistances est installé en série (côte à côte) et l'une des extrémités est reliée à une source d'alimentation tandis que l'autre est reliée à la terre. Chaque nœud conducteur entre chaque élément résistant aura une tension inférieure au précédent (en partant d'une source de tension positive). Cela permet d'exploiter et d'utiliser des niveaux de tension précis plutôt que de recourir à un système complexe de conversion CC en CC. Les capacités intrinsèques des résistances permettent également de concevoir des réseaux beaucoup plus complexes. Souvent, un dispositif nommé convertisseur numérique-analogique (DAC) utilise un réseau appelé « échelle de résistances » pour accepter les entrées numériques et lire certains nœuds afin de créer un signal de sortie analogique.

Les réseaux et matrices de résistances contiennent un minimum de deux éléments résistants qui peuvent être arrangés en plusieurs motifs différents. Chaque motif particulier de résistances peut potentiellement servir différents usages en raison de la capacité intrinsèque des résistances à modifier la tension et le courant d'un système. La puissance et l'importance de ces réseaux se révèle en les reliant aux différents nœuds du réseau. Les nœuds d'une matrice de résistance qui ne sont pas connectés à la terre ni à la principale source d'alimentation auront des caractéristiques de tension et d'alimentation uniques, qui résulteront de l'arrangement et des valeurs spécifiques de chaque résistance.