Les transmetteurs FR sont des dispositifs ou des modules qui contiennent un transmetteur (Tx) et un récepteur (Rx). Les éléments Tx et Rx partagent en général les fonctionnalités qui se trouvent dans l'interface d'antenne, le filtrage passe-bas, la commutation Rx/Tx et les circuits de commande associés. Les éléments d'isolation RF comme les circulateurs et les diplexeurs peuvent aussi avoir besoin d'un chemin RF partagé. Ils sont utilisés dans les applications ayant besoin d'interfaces sans fil, notamment les transpondeurs NFC/RFID, les modems RF, WiFi, Bluetooth, les réseaux maillés RF, le contrôle d'accès, les systèmes de sécurité, la télécommande, les téléphones cellulaires et sans fil.

Les transmetteurs se définissent selon la gestion de l'accès au canal de communication Rx et Tx. Il peut s'agir de communications en duplex intégral ou en semi-duplex. Les appareils Rx et Tx dédiés font appel à un fonctionnement en mode simplex. Les transmetteurs en duplex intégral (FDX) peuvent transmettre et recevoir en même temps en utilisant un diplexeur ou un duplexeur. Les diplexeurs permettent au Rx et au Tx de fonctionner sur différentes fréquences tout en partageant les circuits d'antenne. Les diplexeurs sont des filtres à bande passante, sans chevauchement, avec des coupleurs/séparateurs RF. Avec un duplexeur, le Tx et le Rx peuvent être utilisés en même temps en utilisant un appareil de polarisation pour l'isolation du port Tx à Rx, comme les circulateurs RF et les filtres de guide d'onde. Les transmetteurs en semi-duplex intégral (HDX) peuvent soit transmettre, soit recevoir, mais pas en même temps. Les modules de transmetteur radio FM PMR en sont un bon exemple. Le HDX peut simuler le FDX en utilisant un commutateur RF comme duplexeur. Ceci permet de passer rapidement du Rx au Tx selon le protocole de couche physique appelé multiplexage à répartition temporelle (TDM). Les modules WiFi en sont un exemple.

Les spécifications indépendantes du récepteur et du transmetteur font partie des caractéristiques clés des transmetteurs. Parmi les spécifications du récepteur : les canaux et la bande de fréquence RF pris en charge, la sensibilité Rx associée au facteur de bruit du récepteur (NF) et la sélectivité Rx associée à sa capacité à recevoir le signal correctement en présence d'une interférence de canal adjacent. Les spécifications d'un récepteur numérique associées avec l'interférence intersymbole (ISI) et le taux d’erreur binaire (BER) sont importantes. Les transmetteurs ont des spécifications comme l'efficacité mais sont en général définis dans le contexte d'un transmetteur global comme fonction du Rx, Tx et des pourcentages de cycle de veille. Ils auront des spécifications de puissance de sortie et d'entrée et devront être en conformité avec une enveloppe de spectre RF.

Les transmetteurs sont essentiels pour les communications sans fil. Ils permettent d'éviter les frais important d'une infrastructure de câblage. En regroupant les installations minières et manufacturières, ils ont également des avantages écologiques. La technologie sans fil offre une grande mobilité et portabilité, facilite la miniaturisation et réduit le besoin de raccordements.