デジタル-アナログコンバーター(DAC)は、デジタルデータを電圧、電流、または電荷のいずれかのアナログ信号に変換する装置です。デジタルデータは通常、有限時間のインパルスの連続であり、処理されて連続的な物理的なアナログ信号に変換されます。解像度、サンプリングレート、線形性はDACの品質を判断する重要な性能パラメータです。解像度とは、サンプルあたり正確にアナログ信号に変換できるデジタルビット数を指します。サンプリングレートとは、入力されたデジタルデータがサンプリングされる周波数のことです。解像度に関連する線形性は、DACが増分的なデジタル入力変化にどれだけ均一に応答するかを示します。差動非線形性(DNL)と積分非線形性(INL)は、DACの線形性を特徴付けるために一般的に用いられます。

DACには多くの種類があり、抵抗の梯子が最もシンプルです。抵抗ネットワークはすべてのデジタル入力ビットの重み付け平均を形成します。デジタル入力ワードの最上位ビット(MSB)には最大の重みが与えられ、最低位ビット(LSB)には最小の重みが与えられます。一次シグマデルタDACは、デジタル論理のみを使用してオーバーサンプリングされた単一ビット出力を生成し、ローパスフィルタリング処理することで望ましいアナログ波形を得ることができます。DACは、サンプルレートで起こる長方形の区分定数ステップによるエイリアシング成分を除去するために、再構成フィルターを必要とします。ローパスフィルターはこれらのステップを滑らかにし、エイリアシング項を減衰させます。

多くのDACは特定用途向けの機能を組み込んでおり、設計上サプライヤー固有となる場合があります。その例としては、u-law変換やndashを組み込んだG.711コーデックが挙げられます。線形性を犠牲にしてダイナミックレンジを重視するデータを符号化する方法です。これらはデジタル電話回線で伝送される8ビットコンパンドオーディオ帯域幅データを元のダイナミックレンジの電圧に拡張します。もう一つの例はTxDACです。これらはデジタルデータを統合補間FIRフィルターに通し、アナログアンチエイリアシングフィルターの要件を減らすことでサンプルレートを増加させます。また、インターリーブされた直交I/Qチャネルを備え、電圧ではなく電流を出力します。