音频放大器是放大和缓冲音频信号，以驱动低阻抗、感应扬声器负载的设备或电路。它们可用于高功率音频系统、电视机、耳机和麦克风等应用。某些设备集成了串行接口，可由处理器直接控制参数。它们还提供不同的输入信号类型，包括模拟、脉冲宽度调制 (PWM) 和多种数字行业标准格式。通常支持的数字格式包括：I²S、时分复用 (TDM)、左校正 (LJ) 和右校正 (RJ)。

 

音频放大器有多种特性可考虑。具有数字输入的放大器支持从 8 kHz 到 192 kHz 的“采样率”。它们可被设计为整合 DSP 的数字音频流，并具有复杂的配置可用于蓝牙扬声器、条形音箱、扩展坞，甚至是低音炮。模拟输入可以是单端或差动输入，并包括前置放大器、片段检测和高音扬声器检测。功率放大器可以采用闭环或开环设计，包括了内部反馈和电流限制。某些放大器还有故障、过热和削波检测。这些可作为连接的处理器的数字输出信号提供。大多数音频放大器带有静音电路。

 

很多音频放大器都支持多通道。它们通常都具有额定输出功率，可用于连续操作扬声器阻抗（例如 4 欧姆）。它们在不同的负载和功率条件下还具有特定的额定最大总谐波失真和噪声 (THD+N)。在减少电源带来的嗡嗡声和噪声时，电源抑制比 (PSRR) 也是一个非常重要的考虑因素。多通道音频放大器可支持“桥接式负载”配置，在这种配置中，输出被合并后以驱动单一负载并增加输出功率。这在低音炮放大器设计中十分重要。

 

大多数音频放大器被设计为十分高效，以减少功耗和散热器尺寸要求。模拟输入信号被转换为 PWM 波形，并发送至能够驱动 MOSFET 放大器级高电容负载的“栅极驱动器”。高频切换被输出电路过滤，该电路也利用了扬声器的天然低通特性。