传统的瞬态抑制设备有两种类型：一种通过引导电流把脉冲能量转移到地面，如气体放电管 (GDT)；另一种通过限制电流来阻止能量与受保护的电路耦合，如 PPTC（聚合物正温度系数元件）可自复保险丝。第一种类型可处理极高功率，但响应时间较慢。因此，部分电能可能在该设备离子化前就穿透它，并损坏受保护的电路。后一种类型的响应时间较短，但无法阻隔高强度的电能。

瞬态阻挡单元 (TBU) 结合了两种类型设备特性，并发挥了各自的长处：一个跨接于电路上的电流引导设备，再加上一个电流限制设备。电流限制设备是快速反应的 PPTC 设备，电流引导设备是 GTD。当出现瞬态电压时，GTD 不会立刻进行引导。随着电压的上升，PPTC 设备中的电流量增加。升高的电流会加热 PTC 设备，并且其抗阻成倍上升。电流被限制在一个较低的值，电压持续上升。电压上升到足够高时，GTD 发生变化，并将电流引导至地面，电路上只留下较低的电压。可自复保险丝恢复到低抗阻状态。瞬态电流结束后，GTD 停止引导并在线路上恢复正常电压。