排风机和风扇被用于电子印刷电路板与其他方面，可在对温度升高敏感的设备中产生较多气流。当电子设备处于自然气流不足以保持其正常工作温度的受限空间中时，电子设备可能产生热量。针对会产生热量且对温度升高敏感的电子设备，使用排风机和风扇可产生气流与气冷效果。

多数桌面计算机在运行运算功能时很容易产生热量，这对电气系统的整体稳定性和运行而言经常是让人顾虑的主要问题。实际上，对某些系统来说，可产生气流和气冷效应的排风机和风扇并不足够，无法应对系统产生的热负载。对于这类系统，要求采用水冷却系统来确保电气组件安全工作。这些系统通常存在于超大型计算机和多数服务器群中。

对于大多数应用，排风机和风扇已经足够。值得一提的是，越来越多的移动式运算系统正在尝试设计内部系统，因此功率效率高，产生的热量比旧系统少。现在几乎所有移动系统都不使用风扇和排风机，这为网络带来益处。移动系统通过设计功率效率更高的系统，延长了电池使用寿命，这是因为无需耗用电池来运行排风机和风扇。