扁平电缆是扁平造型的电缆，而不是圆形。扁平电缆往往可包含多个导电体，均分布在同一个水平平面上。扁平电缆也可能只包含一个导电体。金属导电体本身也可能更类似于扁平造型或长方形如果查看截面，可明显发现截面造型之间的差异。

扁平电缆十分适合应用于现代电子设备或系统中，因为后者往往空间有限，只有狭小的平面入口或路径。扁平电缆可适当安装，无需占用太多三维空间，更适合容纳在类似于两维的空间中。带状电缆是扁平电缆的示例之一。

扁平电缆可弯折的方向存在一定限制。这既是优点，又存在问题，因为如果在特定方向需要进行大幅度弯折，则会影响电缆铺设的能力。但是，如果可以弯折，则可在整根电缆中较为轻松地弯折。遵守电缆的自然弯折和方向，可保护并延长电缆的寿命。