多芯电缆在外层护套中包含多根较小的单独导线或电线，均独立于其他导线。每根电线的电流与其他电线分离。

在大多数家庭中，包含多根独立导线的常见电缆是电话线或 Cat 5/5e/6 电缆。使用多芯电缆的好处在于通过铺设一根电缆，可使用多根独立导线。采用一根多芯电缆不仅成本较低，使用也更加简便。

当系统运转需要多根导线，并且多个不同信号需要传输到相同地点，但无法共用同一根导线时，常常会使用多芯电缆。使用多芯电缆可以分离每根导线，并可在每根单独的导线上传输电信号，如果信号速度较慢，可避免信号损坏。

多芯电缆适合于慢速信号或配电和输电。如果单根导线中存在高速信号 — 应存在相应的信号线，与其紧密扭绞，构成双绞线。这就是 5 类电缆的设计和制造工艺，可在导线上传输更高速的信号。