Ein Digitalpotenziometer ist ein Gerät mit drei Anschlüssen, das seinen Widerstand durch drei individuell auswählbare Werte ändern kann. Es verhält sich ähnlich wie ein herkömmliches Potentiometer, mit einigen wesentlichen Unterschieden. Digitale (und konventionelle) Potentiometer ist nützlich, um eine analoge Spannungswellenform zu verringern, sodass sie einem erforderlichen Eingangsspannungsniveau entspricht.

Das Digitalpotenziometer kann wie das konventionelle Potenziometer den Widerstand zwischen dem Schleiferanschluss und einem der beiden anderen Anschlüsse steuern. Da es allerdings digital ist, sind die Widerstandswerte, die das Digitalpotenziometer erzeugt, einzeln und nicht zusammenhängend. Ein Vorteil eines Digitalpotenziometers ist die Möglichkeit, ihn in einer Rückkopplungsschleife zu verwenden. Ein konventionelles Potenziometer mit mechanischer Schleifersteuerung kann nicht digital angepasst werden.

Es gibt einige wichtige Beschränkungen, die bei der Nutzung eines Digitalpotenziometers berücksichtigt werden müssen. Ein Digitalpotenziometer funktioniert nicht, wenn es nicht eingeschaltet ist, wohingegen ein konventionelles Potenziometer nicht mit Strom versorgt werden muss. Zudem werden die Eingangsspannungen, die die Stromversorgungsspannung des Digitalpotenziometers überschreiten, gekappt oder verzerrt. Da das Digitalpotenziometer nicht über eine mechanische Schleifersteuerung verfügt, weist er möglicherweise beim Einschalten einen Standardwiderstand anstatt den vorherigen Wert vor dem Ausschalten auf.