Un potentiomètre numérique (ou potar numérique) est un appareil à triple terminal qui peut modifier sa résistance par des valeurs à sélectionner individuellement. Il se comporte de manière assez semblable à un potentiomètre conventionnel avec quelques différences clés. Les potentiomètres numériques (et conventionnels) sont utiles pour réduire une ondulation de tension analogique afin de répondre à une exigence de niveau de tension d'entrée.

Le potar numérique, comme le potar conventionnel, peut contrôler la résistance entre le terminal curseur et l'un des deux autres terminaux. Mais, en raison de son aspect numérique, les valeurs de résistance qu'il peut produire sont discrètes de nature plutôt que contiguës. Un des avantages à utiliser un potar numérique est la possibilité de l'utiliser dans une boucle retour. Un potar conventionnel ne peut être réglé numériquement avec son curseur de commande mécanique.

Il existe plusieurs contraintes importantes à garder à l'esprit lors de l'utilisation d'un potentiomètre numérique. Il ne fonctionne pas sans être alimenté, tandis qu'un potar conventionnel n'a aucune exigence d'alimentation. De plus, les tensions d'entrée qui excèdent la tension d'alimentation du potar numérique peuvent être sectionnées ou faussées. Puisque le potentiomètre numérique manque d'une commande mécanique par curseur, il peut présenter un défaut de résistance au démarrage au lieu de sa valeur précédente avant mise hors tension.