Robot umanoidi: Non sono più solo fantascienza
Le proporzioni tra pensionati e lavoratori stanno aumentando ovunque nel mondo sviluppato. Una delle più grandi sfide per i pianificatori della sanità pubblica nei prossimi decenni sarà capire come prendersi cura di questi eserciti sempre più numerosi di anziani senza mandare in rovina il sistema. Ecco che entra in scena il robot. La prima priorità di questi robot sarà determinare i bisogni delle loro persone assistite; cosa devono fare per mantenerle in salute e rendere le loro giornate più piacevoli? Per svolgere questi compiti fondamentali, dovranno essere dotati di sensori che li aiutino a stabilire le loro azioni.
I sensori collegano i robot al mondo
OMRON Corporation ha sviluppato il sistema di tecnologia di rilevamento visivo OKAO, con il quale è possibile analizzare i gesti di una persona e la direzione del suo sguardo. Con un pacchetto di hardware e software, è anche in grado di determinare lo stato mentale di un individuo—individuando se è arrabbiato, felice o triste. Si prevede inoltre che i rilevatori capacitivi tattili possano essere migliorati per rilevare cambiamenti nella pelle, permettendo così a un robot di dedurre lo stato emotivo e fisiologico attraverso il tatto. Altri sensori in fase di sviluppo valuteranno non solo la pressione della presa di un anziano, ma anche come essa cambia nel tempo. Informazioni sui cambiamenti della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca provenienti da dispositivi indossabili aiuteranno inoltre il robot nella valutazione del suo assistito umano. Aldebaran, l'azienda che ha costruito Romeo, ha collaborato con Softbank per creare un altro robot in grado di leggere le emozioni, chiamato Pepper. Come Romeo, anche Pepper si basa fortemente su telecamere e sensori di profondità per analizzare il linguaggio del corpo e le espressioni facciali. Entrambe le mani di Pepper contengono un sensore tattile, e il torso ne ha tre. Si prevede che segnali visivi, di distanza e tattili permetteranno all'intelligenza artificiale all'interno dell'unità di costruire approfondimenti significativi sullo stato emotivo di un essere umano.
Cosa c'è dopo
Nel breve termine, l'essere umano che interagisce con il robot potrebbe essere il più adatto a indossare il sensore. I ricercatori hanno sviluppato sensori molto sottili basati su nanotubi di carbonio, estremamente sensibili anche al più lieve movimento della pelle. Il software può poi decodificare la totalità dei movimenti facciali per determinare se viene espresso felicità, tristezza o persino dolore, e il robot, attraverso la sua intelligenza artificiale, può quindi determinare una risposta appropriata. Utilizzando questi metodi, il robot può ottenere una comprensione molto migliore dello stato emotivo del proprio interlocutore rispetto a quanto sarebbe possibile basandosi su segnali derivati da telecamere. I sensori in grado di rilevare odori sono ora un campo di ricerca in corso. Poiché il primo compito che gli ingegneri robotici immaginano per le loro invenzioni è la cura degli anziani e delle persone inferme, questo può essere uno strumento importante per decidere quando è il momento per un intervento da parte di specialisti medici umani. Quindi, sebbene i robot non sostituiranno i caregiver umani, tanto meno gli infermieri professionisti, in tempi brevi, le basi sono state gettate. E, basandosi sulle attuali tendenze demografiche, non c'è molto tempo da perdere.
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