Qual è il futuro dell'IoT industriale? La crescita della fabbrica intelligente

L'uso dell'IoT nel mercato industriale ha portato alla nascita della fabbrica intelligente. L'IoT industriale (IIoT) consente a ogni macchina di raccogliere dati sul proprio funzionamento e stato e di condividere queste informazioni con l'intera rete. I dati creano un quadro in tempo reale che mostra tutti gli aspetti della fabbrica intelligente.

La Fabbrica Intelligente

L'IIoT, con la sua capacità di raccogliere e condividere dati, consente alla fabbrica intelligente di operare come un'entità unica. Variazioni nelle prestazioni o cambiamenti imprevisti nella domanda possono essere gestiti centralmente, rendendo la fabbrica altamente flessibile e reattiva. Inoltre, la raccolta di dati da ogni macchina fornisce un avviso anticipato su questioni di manutenzione e carenze, permettendo di identificare i potenziali problemi tempestivamente affinché si possano adottare misure per minimizzare le interruzioni.

La struttura o topologia della fabbrica intelligente svolge un ruolo significativo nella sua operatività. La struttura può essere descritta come una serie di livelli, con il livello superiore rappresentato dal livello aziendale. All'interno di questo livello si trovano tutti i sistemi che gestiscono e controllano l'attività, dal reparto vendite e marketing alla logistica e alla manutenzione. È a questo livello che si svolge la gestione generale dell'organizzazione.

Sotto il livello aziendale c'è il livello di controllo. Questo livello contiene i sistemi che ricevono le richieste dal livello aziendale e le convertono in un programma di lavoro, garantendo che le materie prime siano nel posto giusto e che gli operatori siano pronti.

Al livello più basso si trova il livello dei dispositivi: il pavimento della fabbrica su cui operano tutte le macchine. In una fabbrica tradizionale prima dell'era dell'IIoT, queste macchine sarebbero state tutte controllate localmente. Operatori esperti garantivano che i processi funzionassero senza intoppi, con poca interazione con il resto dell'operazione.

Il Nuovo Materiale Grezzo

L'IIoT collega tutte queste macchine al livello dei dispositivi, condividendo dati sia tra loro che con i livelli superiori dell'azienda. In questo modo, le informazioni sono diventate fondamentali per il funzionamento della fabbrica intelligente, insieme ad altri materiali grezzi, come acciaio e plastica.

Anche le macchine del livello dei dispositivi stanno evolvendo. La crescente diffusione della robotica sul pavimento della fabbrica è un altro motivo per l'aumento della digitalizzazione dello spazio manifatturiero.  Questo ha portato a un'altra innovazione della fabbrica intelligente sotto forma di edge computing.

Per applicazioni ad alta intensità di dati, come la robotica, il edge computing offre la possibilità di archiviare e elaborare i dati più vicino al luogo in cui vengono raccolti. Con la diffusione crescente dei dispositivi abilitati all'IoT, gli utenti devono affrontare la sfida di gestire il volume di dati che questi generano. Riducendo la distanza tra la fonte dei dati e il luogo in cui vengono elaborati, gli utenti possono diminuire il ritardo o latenza causati dalla trasmissione dei dati su lunghe distanze. Questo sarà fondamentale per le applicazioni che necessitano di operare in tempo reale, permettendo agli utenti di ridurre i costi associati ai server centralizzati o basati su cloud.

Connettività in condizioni difficili

La crescita dei dispositivi di edge computing suggerisce che l'elettronica sofisticata stia trovando spazio sul pavimento della fabbrica. L'ambiente industriale è un luogo ostile, sede di atmosfere pericolose, prodotti chimici abrasivi e rifiuti dannosi. Anche le industrie che dipendono da ambienti sterili, come i settori della preparazione alimentare e quello farmaceutico, utilizzano macchinari che generano calore e vibrazioni durante il loro funzionamento. È importante che i progettisti siano consapevoli di queste condizioni nella selezione dei componenti.

La serie di connettori Molex Squba è stata progettata specificamente per fornire connettività sigillata nelle condizioni difficili del mercato industriale. Con una capacità di corrente fino a 14,0A, un design compatto e guarnizioni che offrono protezione IP68, la serie Squba è ideale per applicazioni di alimentazione sul pavimento della fabbrica, inclusi i più recenti robot industriali.

Un altro requisito per la fabbrica intelligente è la comunicazione dati ad alta velocità. Fortunatamente, la crescita dell'IoT ha coinciso con l'introduzione della tecnologia wireless 5G, permettendo un approccio nuovo e altamente flessibile alla rete della fabbrica intelligente. Molex produce una gamma di connettori RF di precisione ad alte prestazioni, insieme a soluzioni di antenne montate su circuiti stampati (PCB), per consentire la creazione di un'ampia varietà di dispositivi elettronici con connessione 5G integrata.

L'IIoT introduce nuovi metodi di lavoro per i produttori. Si prevede che il mercato delle fabbriche intelligenti e dei dispositivi associati continuerà a crescere a un tasso superiore al 9% annuo nei prossimi anni.¹ Con questa tecnologia entusiasmante, le industrie vedranno utenti nuovi ed esistenti adattare le loro strutture per sfruttare i benefici che essa porterà. Scegliere di collaborare con Arrow e Molex per i componenti elettronici garantirà di essere all'avanguardia in questa nuova rivoluzione industriale.