インダストリアルIoTの次の展開は？スマートファクトリーの成長

産業市場におけるIoTの利用は、スマートファクトリーの誕生をもたらしました。産業用IoT (IIoT) により、各機械は自分自身の運転状況やステータスに関するデータを収集し、その情報をネットワーク全体と共有することが可能になります。このデータは、スマートファクトリーのあらゆる側面を示すリアルタイムの状況を作り出します。

スマートファクトリー

IIoTは、データの収集と共有を通じて、スマート工場が単一の統合体として機能することを可能にします。性能の変化や予期しない需要の変化は集中管理され、工場は非常に柔軟かつ対応能力の高い状態になります。また、各機械からのデータ収集は、保守や不足問題の事前警告を提供し、潜在的な問題を早期に特定することで、障害を最小限に抑えるための措置を取ることが可能となります。

スマート工場の構造やトポロジーは、その運用において重要な役割を果たします。構造は複数の層からなるものと説明することができ、その最上層はエンタープライズ層です。この層には、販売・マーケティングから物流・保守管理に至るまで、ビジネスを運営・管理するすべてのシステムが含まれています。このレベルで、組織全体の運営が行われます。

エンタープライズ層の下に制御層があります。この層には、エンタープライズ層からの要求を受け取り、それを作業スケジュールに変換するシステムが含まれており、原材料が適切な場所に配置され、オペレーターの準備が整っていることを確保します。

最も低いレベルはデバイス層であり、すべての機械が稼働している工場のフロアを指します。IIoT（産業用モノのインターネット）の時代以前の従来の工場では、これらの機械はすべてローカルで制御されていました。熟練したオペレーターがプロセスを円滑に進めることを保証し、他の工程との相互作用はほとんどありませんでした。

新しい原材料

IIoTは、デバイス層でこれらすべての機械を接続し、互いにそしてビジネスの上位層とデータを共有します。このようにして、情報は鋼やプラスチックなどの他の原材料と並んで、スマートファクトリーの運用において重要な役割を果たすようになりました。

デバイス層の機械も進化しています。工場内でのロボットの使用が増加していることは、製造業の空間でデジタル化が進んでいるもう一つの理由です。このことは、エッジコンピューティングという形でスマート工場の新たな革新へとつながりました。

ロボティクスのような大量データを扱うアプリケーションにおいて、エッジコンピューティングはデータを収集する場所の近くで保存および処理する能力を提供します。IoT対応デバイスが普及するにつれて、それらが生成する膨大なデータを扱う課題に直面することになります。データの発生源と処理場所の距離を縮めることで、遠距離でデータを送信する際に発生する遅延やレイテンシーを減少させることが可能です。これはリアルタイムで動作する必要があるアプリケーションにおいて重要であり、ユーザーは集中型やクラウドベースのサーバーのコストを削減することができるようになります。

過酷な環境での接続性

エッジコンピューティングデバイスの成長は、洗練された電子機器が工場の現場に進出していることを示唆しています。産業環境は過酷な場所であり、危険な大気、腐食性の化学物質、有害な廃棄物が存在しています。食品加工や製薬業界のように衛生環境が重要である産業でさえ、稼働時に熱や振動を生み出す機械を使用しています。部品を選定する際、設計者がこれらの条件を認識することが重要です。

MolexのSqubaコネクターシリーズは、産業市場の厳しい環境で密閉された接続を提供するために特別に設計されています。最大14.0Aの電流定格、コンパクトな設計、そしてIP68の保護を提供するシールを備えたSqubaシリーズは、工場内の最新の産業用ロボットを含む電力用途に最適です。

スマートファクトリーにおけるもう一つの要件は、高速データ通信です。幸いなことに、IoTの成長は5Gワイヤレス技術の導入とともに、スマートファクトリーネットワークに対する新しく柔軟性の高いアプローチを可能にしました。Molexは、高性能で精密なRFコネクターの幅広い製品を製造するとともに、プリント基板（PCB）に取り付けられるアンテナソリューションを提供しており、5G接続を内蔵した幅広い電子機器を作成することを可能にしています。

IIoT（産業用IoT）は、製造業者に新しい作業方法を提供します。スマートファクトリーおよび関連デバイスの市場は、今後数年間で年間9％以上の成長率を維持すると予測されています。¹ この革新的な技術により、産業界では新規と既存のユーザーが施設を適応させ、その恩恵を最大限に活用できるようになります。電子部品を選ぶ際にArrowとMolexと協力することで、この新たな産業革命の最前線に立つことが保証されます。