메타버스란 무엇이며 지금 왜 중요한가요?

메타버스와 혼합 현실 개발

메타버스라는 단어가 처음 언급된 지 30년이 지난 지금 AI, 블록체인, VR, 그리고 AR과 같은 여러 기술을 결합하여 모든 사람들이 이용할 수 있는 가상의 세계라는 개념이 현실로 다가오고 있습니다.   현재 많은 기업들이 메타버스 기술이나 다양한 형태의 혼합 현실 환경을 개발하려 노력하고 있습니다. Microsoft, Bentley, Imagine 4D, Lockheed Martin, Ricardo, Willow를 비롯한 100개 이상의 회사들이 디지털 트윈 컨소시엄(Digital Twin Consortium)의 회원사로 등록되어 있으며, 이 단체는 산업용 AR 및 XR 기술을 개발하기 위해 협력하고 있습니다.   현재 수십억 개의 센서가 거의 모든 곳에 설치되어 있습니다. 가전제품, 자동차, 기차, 공장, 기계, 신호등 등 다양한 장치에 사용됩니다. 이러한 센서들로부터 수집된 데이터는 여러 자산의 예방 및 예측 유지보수에 도움을 줄 수 있으며, 더 나은 설계 및 배치를 위한 시뮬레이션을 지원하고, 기술자가 잠재적인 문제를 파악하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 디지털 트윈과 같은 시뮬레이션은 데이터를 더 직접적이고 포괄적으로 시각화할 수 있도록 하여 더 나은 의사 결정과 결과를 도출하는 데 도움을 줍니다.   Microsoft의 HoloLens 2는 아마도 전문 분야에서 사용되는 증강현실 기기의 대표적인 사례일 것입니다. 이 인체공학적이고, 독립적으로 작동하며, 끈이 없는 홀로그램 스마트 글래스는 현재 제조, 의료, 엔지니어링, 교육 분야에서 사용되고 있습니다. 애플(Apple)과 구글(Google) 역시 증강현실을 특징으로 하는 차세대 스마트 글래스를 개발 중이며, 이는 스마트폰의 확장 기기로서뿐만 아니라 여러 응용 분야에서 독립적으로 사용될 수 있는 제품이 될 가능성이 있습니다.   2021년 10월, 페이스북(Facebook)은 회사명을 “메타(Meta)”로 변경하기로 결정했습니다. 며칠 후, 창업가 게리 바이너척(Gary Vaynerchuk)과의 대화에서 마크 저커버그(Mark Zuckerberg)는 이에 관해 이야기하며 다음과 같이 말했습니다. “오늘날 메타버스는 제게 있어서 2004년 제가 처음 시작했을 때의 소셜 네트워킹과 매우 비슷하게 보입니다. 소셜 연결의 새로운 개척지처럼 느껴지죠. 이것이 바로 우리가 회사 이름을 바꾸고 싶었던 중요한 이유 중 하나입니다.”

메타버스의 목적은 무엇인가요?

메타버스는 블록체인과 NFT와 같은 기술이 마침내 진정으로 탈중앙화된 디지털 세계를 창조하는 Web 3.0의 실현으로 간주될 수 있습니다.   질문 대상에 따라 메타버스는 물리적 자산의 디지털 표현(쌍둥이)으로, 다양한 시나리오를 모니터링하고 시뮬레이션하는 데 사용할 수 있는 것으로 여겨질 수도 있습니다. 다른 버전에서는 현재 소매, 부동산, 제품 테스트, 제조업 등 다양한 산업을 위한 가상 현실 애플리케이션에 초점을 맞추고 있습니다.   “다양한 환경에서 현재는 각각 별도의 장소에서 불리고 있는 가상 학습 클래스를 참석하는 것부터 디지털 토지를 구매하고 가상 주택을 건축하는 활동이 궁극적으로 하나의 환경 — 메타버스에서 이루어질 것입니다,” Gartner는 이를 “가상으로 강화된 물리적 현실과 디지털 현실의 융합에 의해 생성된 집합적 가상 공유 공간”으로 정의하면서 설명합니다. 이는 “디지털 화폐와 대체불가 토큰(NFT)에 의해 가능해지는 가상 경제”를 통해 이루어질 것입니다.

웹 3.0이 메타버스를 가능하게 하는 인터넷인가요?

일부 비평가들은 메타버스와 웹 3.0이 암호화폐의 재브랜딩에 불과하며, 블록체인이 컴퓨팅의 자연스러운 다음 단계라고 사람들을 설득하려는 시도에 불과하다고 믿습니다. MySpace, Facebook, Twitter, LinkedIn과 같은 소셜 미디어 플랫폼은 웹 2.0을 만들었습니다. 그 이전에는 월드 와이드 웹이 단순히 사람들이 정적 페이지를 탐색하고 이메일로 의사소통하는 공간에 불과했습니다. 웹 2.0은 실시간 상호작용과 참여를 가능하게 했습니다.   실제로 월드 와이드 웹의 차세대 버전, 웹 3.0은 물리적 세계와 가상 세계가 동일한 현실의 거울처럼 상호작용하며 인터넷 경험을 새로운 차원으로 도약하게 할 것입니다. 이 용어는 몇 년 전부터 존재했지만, 지난 1년 동안에야 주목받기 시작했습니다. 웹 3.0을 대중화하는 데 기여한 투자자인 패키 맥코믹(Packy McCormick)은 웹 3.0을 “창작자들과 사용자가 소유하고, 토큰으로 조율되는 인터넷”으로 정의했습니다.   블룸버그의 칼럼니스트인 매트 레빈(Matt Levine)은 이를 다음과 같이 표현했습니다. “웹3의 기본 전제는 모든 제품이 동시에 투자 기회라는 것입니다.”   웹 3.0은 한 번에 도래하지 않을 것입니다. 이를 위해서는 여러 서비스와 이해관계자들이 협력하고 새로운 표준을 수립해야 합니다. 그동안 많은 인터넷 기업들은 블록체인, AI, 확장현실(XR)과 같은 새로운 프론티어의 빌딩 블록을 실험하고 있습니다.   이 기술들의 가능성을 보여주는 첫 번째 흥미로운 사례 중 하나는 디지털 트윈(Digital Twin)입니다.

메타버스에서의 디지털 트윈

```html 디지털 트윈은 IoT 데이터를 활용하여 물리적 자산을 나타내며, AI와 결합할 경우 예측 유지보수와 같은 사용 사례를 가능하게 합니다.   디지털 트윈은 더 큰 메타버스의 일부가 되어 특정 응용 프로그램에 사용될 수 있습니다. 산업 디지털 트윈은 자동차, 철도, 항공우주 산업에서 특히 오랫동안 사용되어 왔습니다. 값비싼 로켓과 비행기에 대한 시뮬레이션은 매우 비용이 많이 들고 위험합니다. 그렇기 때문에 항공우주 산업은 수십 년 동안 이러한 장비의 디지털 복제를 구축해 왔습니다.   소형화, 센서 및 연결성의 발전으로 차량, 공장, 태양광 발전소와 같은 각 자산에 수천 개의 센서를 설치할 수 있습니다. 이러한 센서는 클라우드 시스템으로 데이터를 지속적으로 전송하며, 이를 통해 각 자산의 상태, 성능, 그리고 부품 및 환경과 관련된 잠재적인 문제를 실시간으로 시각화할 수 있습니다.   또한, 고급 분석 및 머신 러닝을 사용하면 물리적 자산을 변경하지 않고도 다양한 시나리오를 시뮬레이션할 수 있습니다.   “엣지 컴퓨팅과 AI가 전체 환경을 가시적으로 만들어주고, 더 많은 자산과 제품들이 연결됨에 따라, 기업들은 스마트 공장, 스마트 도시, 에너지 생성 및 배포 네트워크 등 전체 환경을 연결하고 있습니다,”라고 Microsoft Azure IoT의 기업 부사장인 Sam George가 말했습니다. “전체 환경의 디지털 복제를 생성, 모니터링 및 유지 관리할 수 있는 시스템이 필요합니다. 그를 가능하게 하기 위해 우리가 Azure 디지털 트윈을 개발한 것입니다.”   스페인은 세계에서 두 번째로 큰 고속철도 네트워크를 보유하고 있으며, 약 4,900km(3,050마일)의 고속철도 라인을 운영하고 있습니다. 스페인의 철도 운영업체인 Renfe는 전국의 AVE(Alta Velocidad) 열차에 대해 정시 도착을 약속하고 있습니다. Siemens는 대부분의 열차를 제작 및 유지보수하며, 수천 개의 센서, 엣지 컴퓨팅, 디지털 트윈을 활용하여 잠재적인 고장을 예측하고 유지보수 또는 부품 교체의 최적 시기를 결정합니다. 이러한 첨단 기술 덕분에 기술적 결함으로 인해 10분 이상 지연되는 경우는 평균적으로 매 150만 킬로미터당 한 번 발생하며, 열차는 99.94%의 가동 시간을 기록하며 전 세계에서 가장 높은 평균을 자랑합니다.   Juniper Research의 연구에 따르면, 디지털 트윈 기술의 글로벌 시장은 팬데믹에 의해 심각하게 영향을 받지 않았습니다. 연구는 제조업이 디지털 트윈 도입에 있어 가장 중요한 부문으로, 2021년 전체 지출의 34%를 차지할 것으로 예측했으며, 그 뒤를 에너지와 유틸리티가 18%로 따르고 있습니다.   “디지털 트윈은 현재 산업에서 뜨거운 감자라고 생각합니다. 정말 흥미롭습니다. 저는 디지털 트윈이 전체 산업을 하나로 묶는 요인 중 하나가 될 것이라고 믿습니다. 왜냐하면 건설 산업은 정적인 건물의 라이프 사이클 동안 서로 다른 결정권자들로 인해 매우 분열되어 있는 것으로 알려져 있기 때문입니다.”라고 Siemens 유럽 사업 개발 매니저인 Elisa Rönkä가 말했습니다. “저는 디지털 트윈이 전체 산업을 변화시키는 중요한 요소들 중 하나라고 정말 믿습니다.”   Juniper Research의 공동 저자인 Nick Maynard는 “디지털 트윈은 플랫폼에 입력되는 데이터의 품질만큼만 가치가 있습니다. 따라서 시장에서 가장 성공적인 공급업체는 기존 플랫폼 에코시스템을 혁신적인 디지털 트윈 솔루션과 결합하기 위한 파트너십을 활용한 업체가 될 것입니다.”라고 말했습니다. ```

기존 클라우드 데이터 센터가 메타버스를 처리할 수 있을까요?

메타버스, 디지털 트윈, XR 실현은 이미 클라우드 데이터 센터에 대한 막대한 투자를 초래하고 있습니다.   메타버스가 필요로 하는 방대한 양의 데이터는 인터넷 서비스 제공업체가 운영하는 네트워크와 데이터 센터가 정보를 처리하고 전송하는 능력에 큰 부담을 줄 것입니다.   작년 Facebook(메타)이 메타버스에 투자하기 위해 2022년 자본 지출(capex)을 약 66% 늘리겠다는 계획을 발표한 직후, NVIDIA와 AMD의 주가는 각각 4주 만에 30%와 20% 급등했습니다.   NVIDIA는 데이터 센터 투자 붐의 가장 큰 수혜자 중 하나가 될 수 있습니다. NVIDIA는 최근 고성능 서버를 겨냥한 ARM 기반의 새로운 Grace CPU를 발표했습니다. 이 새로운 슈퍼칩 설계는 최대 144개의 ARM v9 CPU 코어를 탑재할 수 있으며 900-GB/s의 코히어런트 인터페이스를 이동할 수 있는데, 이는 PCIe Gen 5보다 7배 빠릅니다.   NVIDIA는 데이터 센터용 새로운 프로세서를 설계하는 것과는 별도로, 자체 기술을 더 널리 활용할 수 있도록 소프트웨어에도 점점 더 집중하고 있습니다. NVIDIA Omniverse™ 플랫폼은 3D 자산을 실시간으로 생성하고 협업할 수 있는 기능을 제공합니다. 이러한 3D 자산은 "메타버스"의 디지털 세계 창조, 디지털 트윈과 같은 디지털 복제물 생성, 자율 주행 시뮬레이션 등을 포함할 수 있습니다. NVIDIA의 CEO 젠슨 황(Jensen Huang)이 "AI의 운영 체제"라고 부르는 이 플랫폼은 회사에 3천억 달러 가치의 새로운 소프트웨어 시장을 열어줄 수 있습니다.   메타버스를 위해 필요한 모든 클라우드 인프라가 하루아침에 구축되지는 않을 것입니다. 새로운 데이터 센터는 컴퓨팅, 스토리지, 통신, 그리고 지속 가능한 전력에 대한 막대한 투자가 필요할 것입니다.

5G는 메타버스를 위한 준비가 되었나요?

대부분의 이동통신 서비스 제공업체는 지난 3년 동안 다섯 번째 세대의 이동통신 연결(5G)을 배포해 왔습니다.   5G는 빠른 연결성, 신뢰성, 그리고 초고속 지연 시간을 약속합니다. 이는 네트워크 슬라이싱, 중요한 IoT, mmWave 스펙트럼, 기가비트 브로드밴드 속도와 같은 기능을 가능하게 하며, 새로운 수준의 기능성과 프로그램 가능성을 제공할 것입니다. 5G의 모든 기능성이 모든 곳에서 사용 가능해지기까지는 시간이 걸릴 것입니다.   그러나, 5G만으로는 완전한 모바일 메타버스를 실현하기에 부족할 것입니다. 2024년에 등장할 가능성이 있는 차세대 5G Advanced가 나온다고 해도, 네트워크는 가상 세계에서 중요한 지연 없는 연결을 제공할 수 있는 필요한 대기 시간을 갖추지 못할 것입니다.   이미 많은 조직이 차세대 이동통신 네트워크에 대한 고급 연구를 진행하고 있습니다. 6G는 현재 공상과학으로 보이는 일들, 예를 들어 완전 몰입형 3D 가상 현실 전화 통화와 무선 상의 회의를 가능하게 할 필수 구조를 제공할 것으로 예상됩니다.   “진정한” 메타버스는 거의 제로에 가까운 지연 시간, 대대적인 대역폭, 그리고 막대한 처리 능력을 요구할 것입니다. 오늘날의 5G 지원 기기를 포함한 모바일 장치들은 정보를 충분히 빠르게 교환하고 처리할 수 없습니다. 게다가, 전력 소비를 줄일 새로운 프로세서와 소재가 필요할 것입니다. 그렇지 않으면, 오늘날의 배터리는 몇 시간이 아니라 몇 분밖에 지속되지 않을 것입니다.

메타버스 기술과 사용자 보호

메타버스 기술이 거의 항상 연결된 세계를 선도함에 따라 사용자 프라이버시 보호와 애플리케이션 보안은 개발자, 기기 제조업체, 그리고 정부에게 엄청난 도전 과제가 될 것입니다.
 
기관과 정부는 플랫폼을 규제하고 사용자에게 더 많은 통제권을 부여하며, 기업이 데이터 수집과 알고리즘을 이용해 사람들의 결정과 신념에 영향을 미치지 못하도록 조치를 취하고 있습니다.
 
메타버스는 견고한 책임자와 규제가 필요합니다. 가상 세계에서의 감시가 기하급수적으로 증가할 가능성이 있습니다.
 
수년 동안 유럽은 인터넷 기업의 권한을 제한하고 사용자 보호를 강화하기 위한 새로운 규제의 선봉에 서 왔습니다. 2018년 발효된 일반 데이터 보호 규정(GDPR) 및 곧 시행될 디지털 서비스 법은 서비스 제공업체를 위한 상세한 틀과 더 강력한 사용자 보호를 제공합니다. 오늘날 GDPR은 미국을 포함한 여러 시장의 다른 법률의 청사진이 되었습니다.
 
몇몇 업계 업체들도 참여하고 있습니다. 올해 구글이 따라하고 있는 애플의 앱 데이터 수집 통제권을 사용자에게 제공하는 결정은 이미 소셜 네트워크와 온라인 광고 회사들의 수익에 영향을 미치고 있습니다.
 
“만약 메타버스가 모바일 이후에 등장하고, 우리가 기술과 완전히 융화되기 전에 다음 단계라면, 메타버스를 지배하는 주체는 세계적으로 수조 달러를 버는 기술 회사들의 훨씬 더 부유한 버전이거나, 이들을 뒤흔드는 새로운 거대 기업일 것입니다.”라고 《월스트리트 저널》의 기술 칼럼니스트 크리스토퍼 미므스가 작성했습니다. “우리 같은 메타버스의 초라한 사용자들은 모두 그들의 규칙 아래 살아가게 될 것입니다.”

메타버스의 미래에 투자하기

모든 주요 인터넷 회사들은 메타버스의 잠재적인 미래에 대해 어떤 형태로든 투자하고 있습니다. 마이크로소프트가 최근 Activision Blizzard를 687억 달러에 인수한다고 발표한 것은 게임 및 가상 현실에 대한 현재 투자의 명확한 예시입니다.   예를 들어 투자 회사인 Grayscale은 전 세계적으로 가상 게임에서만 나오는 수익이 오늘날의 1,800억 달러에서 2025년까지 4,000억 달러를 초과할 것으로 추산하며, 이는 122% 증가한 수치입니다. Grayscale의 연구 책임자인 David Grider는 “메타버스는 아직 형성 중인 상태지만, Web 3.0 오픈-가상 세계 암호화 네트워크는 인터넷의 미래 모습에 대한 단서를 제시하고 있다”고 말했습니다. 그는 “메타버스를 현실화하기 위한 시장 기회는 연간 1조 달러 이상의 가치를 지닐 수 있으며, 현재 약 15조 달러의 시장 가치를 지닌 Web 2.0 회사들과 경쟁할 수 있을 것”이라고 덧붙였습니다.   NVIDIA는 디자이너, 게임 개발자, 엔지니어 및 다양한 산업과 협력하여 '옴니버스(Omniverse)'의 실제 활용 사례를 가능하게 하고 있습니다. 예를 들어 NVIDIA의 Omniverse Avatar는 자동차 산업을 포함하여 다양한 시장을 대상으로 하고 있습니다. NVIDIA의 CEO인 젠슨 황(Jensen Huang)은 미래에 자동차에서 3D 가상 에이전트가 일반화될 것으로 상상하며, 리테일 스토어 및 창고에서도 다양한 기회가 생길 것이라고 강조합니다.   젠슨 황은 지난달 기자 간담회에서 이렇게 말했습니다. "옴니버스와 관련된 작업은 지난 몇 년간 빛의 속도로 진행되었습니다. 우리가 그것을 필요로 했기 때문입니다. 연구실에 들어와 로봇을 작업하거나 거리에 나가 자동차를 테스트할 수 없었기 때문에, 우리는 가상 세계와 디지털 트윈에서 테스트해야 했습니다. 디지털 트윈을 통해 소프트웨어를 반복적으로 테스트할 수 있고, 실제로 더 좋은 결과를 얻을 수 있음을 발견했습니다. 우리는 100대의 차량이 아니라 수백만 대의 디지털 트윈 자동차를 가질 수 있었습니다."   모든 회사는 자신의 강점과 전략에 따라 메타버스를 형성하려고 노력하고 있으며, 각기 다른 비전을 표현하기 위해 같은 단어를 사용하고 있습니다. Meta, Amazon, Google, Microsoft 등과 같은 주요 인터넷 회사들은 메타버스를 개발하는 작업에 몰두하고 있습니다. 이들 기업은 수십억 달러를 개발과 자본 지출에 투자하고 있으며, 이러한 투자에서 상당한 수익을 얻고자 하는 것은 놀라운 일이 아닙니다.   하지만 명확한 표준, 인프라, 그리고 소비자와 기업을 매료시킬 수 있는 매력적인 서비스가 없다면 메타버스는 글로벌 커뮤니티로서의 잠재력을 완전히 달성하지 못할 가능성이 있습니다.   “우리는 데스크톱에서 웹, 웹에서 휴대전화로, 텍스트에서 사진으로, 사진에서 동영상으로 이동했지만, 이것이 끝이 아닙니다.”라고 주커버그(Mr. Zuckerberg)는 Meta의 비전을 밝히며 말했습니다. “다음 플랫폼과 매체는 그보다 더 몰입적이고 구현된 인터넷이 될 것입니다. 여러분이 단순히 그것을 보는 것이 아니라 그 경험 안에 있게 될 것입니다. […] 앞으로 10년 동안 이러한 새로운 플랫폼이 그 동안 페이스북을 시작하기 전부터 제가 만들고 싶어 했던 경험들의 종류를 풀어내기 시작할 것입니다.”