Un comparador es un componente eléctrico que compara dos tensiones de entrada o corrientes y salidas de una señal digital o binaria, indicando qué entrada es mayor. Si la entrada V+ es mayor que la entrada V-, entonces la salida podría ser una lógica o tensión alta. Si la entrada V+ es menor que V-, la tensión de salida es una lógica baja o cero binaria.

Un comparador es un tipo de amplificador diferencial de alta ganancia que compara dos entradas y genera una salida basado en los valores de las entradas y, por ende, se denomina comparador. Debido a la alta ganancia del amplificador, si la entrada V+ es mayor que la entrada -V, el amplificador se satura o alcanza su tensión de salida máxima posible.

Los comparadores se pueden crear a partir de un amplificador operacional de propósito general. Sin embargo, un comparador diseñado específicamente será más rápido y tendrá un mejor rendimiento que los amplificadores OP de propósito general configurados como un comparador.

Un comparador puede sufrir oscilaciones si hay ruido presente en los dos terminales de entrada. Esto provoca que la salida sea inestable y que oscile o cambie constantemente, a pesar de que las tensiones de entrada sean muy pequeñas. Para resolver este problema, se puede implementar una pequeña histéresis de unos pocos milivoltios para limitar la sensibilidad al ruido de entrada.

Los comparadores se utilizan comúnmente para interactuar con circuitos lógicos digitales debido a sus salidas binarias y que son pilares de la mayoría de los convertidores analógico a digital (ADC).