Un micrófono es un transductor que convierte ondas de sonido en señales eléctricas. Este dispositivo electromecánico convierte las fluctuaciones de presión del aire en un patrón correspondiente de pulsos de señales eléctricas. Los distintos micrófonos utilizan diferentes enfoques para lograr esta conversión. Los diseños más comunes son los micrófonos condensadores y dinámicos.

Los micrófonos dinámicos convierten las fluctuaciones de presión creadas por las ondas de sonido en una corriente eléctrica. Este enfoque está basado en la ley de Faraday. De acuerdo con esta ley, una corriente eléctrica se induce cuando un conductor pasa a través de un campo magnético. En un micrófono dinámico, se utiliza un imán permanente para producir un campo magnético. El diseño más común de micrófonos dinámicos utiliza una bobina de alambre como un conductor conectado a una membrana. Se genera una corriente eléctrica en el alambre de cobre cada vez que la fluctuación de la presión hace que la bobina pase a través del campo magnético.

Los micrófonos condensadores utilizan un modelo similar a un capacitor que incluye una placa trasera y un diafragma. Aunque la placa trasera se mantiene fija, el diafragma está diseñado para moverse cuando hay fluctuaciones en la presión del aire. Este movimiento del diafragma provoca cambios en el potencial eléctrico y la capacidad. La carga eléctrica (Q), capacidad (C) y el potencial eléctrico (V) se relacionan a través de la siguiente ecuación: Q=CV. Se utiliza una batería para proporcionar el potencial eléctrico y la pequeña corriente que fluye cuando se amplifican los movimientos del diafragma.

Los factores a considerar cuando se selecciona un micrófono incluyen las características de sobrecarga, linealidad, sensibilidad, ruido y respuesta de la frecuencia.