Los conectores de fibra óptica permiten que dos cables de fibra óptica trabajen juntos como si fueran uno solo. Tradicionalmente, la combinación de dos cables de fibra óptica requería un empalme, que es un proceso algo tedioso y que si no se hace correctamente puede presentar pérdidas de señal significativas. Un acoplador de fibra óptica permite esencialmente las propiedades de un buen empalme sin realizar el procedimiento de empalme. El conector de fibra óptica se une mecánicamente a ambos extremos del cable. Si se instala correctamente, habrá poca o ninguna pérdida de luz en las uniones. Cuando se pierde luz en las uniones, suele deberse a reflexiones o la mala alineación de las fibras. Los conectores de fibra óptica se deberían conectar y desconectar fácilmente a una pieza de equipo óptico u optoelectrónica.

Algunos conectores de fibra óptica aplican una presión constante mediante el uso de resortes para que los dos extremos de los cables no se junten y no produzcan un vacío, lo que podría generar grandes cantidades de pérdida o reflexiones indeseables para la transmisión óptima de la señal óptica.