Un convertidor digital a analógico (DAC) es un dispositivo que convierte los datos digitales en una señal analógica que es una tensión, corriente o carga eléctrica. Los datos digitales generalmente son una secuencia de impulsos de tiempo finitos que se procesan y convierten en una señal analógica física continua. La resolución, tasa de muestra y linealidad son los parámetros de rendimiento clave que describen la calidad del DAC. La resolución se refiere al número de bits digitales por muestra que se pueden convertir con precisión en una señal analógica. La tasa de muestra es la frecuencia en la que se prueban los datos digitales de entrada. La linealidad, que está relacionada con la resolución, describe qué tan uniformemente el DAC responde a los cambios de entrada digitales incrementales. La no linealidad diferencial (DNL) y no linealidad integral (INL) se utilizan normalmente para caracterizar la linealidad del DAC.

Existen muchos tipos diferentes de DAC y la escala de resistores es la más simple. La red de resistores forma un promedio ponderado de todos los bits de entrada digital; el bit más significativo (MSB) de la palabra de entrada digital recibe la ponderación más alta, mientras que el bit menos significativo (LSB) recibe la más baja. Un DAC sigma-delta de primer orden utiliza solo la lógica digital para producir una salida de un solo bit sobremuestreada que se puede filtrar a paso bajo para revelar la forma de onda analógica deseada. Los DAC requieren un filtro de reconstrucción para filtrar los términos de aliasing causados por los pasos constantes rectangulares de función definida a trozo que ocurren en la tasa de muestreo. Un filtro de paso bajo facilita estos pasos y atenúa los términos de aliasing.

Muchos DAC incorporan una funcionalidad específica de la aplicación y pueden ser un proveedor específico según el diseño. Un ejemplo de ello son los códecs G.711, que incorporan la conversión u-law: un método de codificación de datos que sacrifica la linealidad por el rango dinámico. Estos expanden los datos de ancho de banda de audio de 8 bits ejecutados en circuitos telefónicos digitales en una tensión con el rango dinámico original. Otro ejemplo es un TxDAC. Estos pasan datos digitales a través de filtros FIR de interpolación integrados para aumentar la tasa de muestra a fin de reducir los requisitos del filtro anti-aliasing analógico. También incorporan canales I/Q de cuadratura intercalada y la corriente de salida en lugar de tensión.