Módulos de interfaz

Un módulo de interfaz puede ser un módulo que se utiliza en la automatización de fábricas y entornos industriales para ofrecer una interfaz confiable y potente a sensores y actuadores para un controlador lógico programable (PLC). Un módulo de interfaz suele conectarse a un fus de campo (por ejemplo, Profibus) o a una interfaz Ethernet industrial (como Profinet) y contempla periféricos centralizados o descentralizados. En muchos casos, un módulo de interfaz se ubica en una parrilla con un suministro de energía independiente y un módulo CPU. Los módulos de actuadores y sensores (módulos de señal) se interconectan mediante un módulo de interfaz que incluye controladores de relés, válvulas solenoides, sensores de temperatura, bombas, motores, controladores de motor y luces. Las comunicaciones de control son altamente resistentes al ruido para permitir que las unidades funcionen de manera confiable en entornos de fábrica ruidosos. Suelen ser intercambiables en caliente (en caso de falla), tienen una capacidad de conexión por cable accesible, indicadores LED de falla y estado, y ostentan un entorno sólido y un chasis resistente a las vibraciones.

Los módulos de interfaz también pueden ser módulos específicamente diseñados para unir hardware incompatible o ampliar las capacidades de los sistemas lógicos. Estos pueden incluir diodos, fusibles, optoacopladores, cambiadores de nivel, suministros de energía o una variedad de otros componentes para facilitar la conversión de una interfaz a otra. Puede que también necesiten adaptar los conectores utilizados en un sistema a los que se utilizan en otro. En algunos casos, es posible encontrar módulos de interfaz que pueden montarse en rieles DIN o que pueden montarse en panel para aplicaciones específicas.

Existen módulos de interfaz que realizan conversiones específicamente entre estándares de bus de comunicaciones. En general estos tienen conectores compatibles con los estándares entre los que se convertirán y un IC está específicamente diseñado para la conversión. Los ejemplos de tipos de módulo de conversión que comúnmente están disponibles incluyen RS232 a USB, JTAG a USB y SPI a I2C. Dichas placas de conversión en general están disponibles en tiendas de pasatiempos electrónicos como conversión de bus y es un problema muy común al interconectar sistemas.