Un conmutador de bus es un dispositivo que cambia un bus digital. Muchos dispositivos similares cumplen con la asignación de pines para los dispositivos de lógica estándar del sector del mismo nombre (dispositivos lógicos "244 o 245") y están disponibles en una completa variedad de anchos de bits, que van desde 1 bit hasta 32 bits. Normalmente son compatibles con retrasos de propagación muy bajos que admiten los estándares de buses de alta velocidad. Muchos muestran su rendimiento en la región de los subnanosegundos y en anchos de banda de más de 500MHz.

Los conmutadores de bus actuales son normalmente matrices de conmutadores FET configurados como multiplexores, demultiplexores e intercambios de bus. Estos realizan diversas funciones que incluyen el aislamiento físico de dos buses, la traslación de los niveles de tensión y estándares de la interfaz entre los buses y el intercambio de datos entre buses, lo que se conoce como barras cruzadas. También pueden funcionar como búferes, lo que amplía la duración de un bus al aislar y volver a controlar las cargas capacitivas de parte de un bus.

Las características importantes de un conmutador de bus incluyen la impedancia. En el caso de que el bus esté compuesto de líneas de transmisión, el conmutador de bus debe proporciona una buena coincidencia de impedancia para evitar los reflejos de señal no deseados que llevan al daño de los datos. Cuando están conectados a circuitos de línea de no transmisión, la resistencia en serie es importante porque el conmutador de bus forma un divisor de tensión no deseado que atenúa la señal. En este caso, la resistencia activa (ron) debe ser lo más baja posible. Otra característica importante es el tiempo que tarda en cambiar las conexiones del bus al estado deseado.

Algunos conmutadores de bus ofrecen características adicionales como la posibilidad de "mantener" un nivel de bus presente en su entrada antes de desactivarlo (con alta impedancia), con el fin de detener los buses que flotan, generan ruido y consumen energía. Pueden tener resistores en serie integrados para facilitar la coincidencia con las líneas de transmisión y reducir reflejos. Muchos conmutadores de bus admiten la posibilidad de conectar o desconectar un bus de forma dinámica (por ejemplo, si el bus era una interfaz del conector a un periférico) denominado intercambio en caliente.