Las arandelas son espaciadores en forma de disco con un agujero para atornillar a un perno o tornillo. Se utilizan para distribuir la carga de un cabezal o tuerca para evitar la penetración en el material de la superficie. Muchas arandelas incorporan mecanismos para resistir el retiro del dispositivo roscado, incluidos resortes, cerraduras de resorte y arandelas de estilo Belleville y dentadas. Estas arandelas se utilizan para evitar que la vibración y los cambios de estrés aflojen la tuerca o el tornillo. Las arandelas de goma y silicio se utilizan para reducir la vibración. Las arandelas también se utilizan para aislar las juntas, sellar los orificios para los pernos y como sellos de tuberías en los grifos. Las arandelas también se pueden utilizar para crear aislamiento galvánico entre materiales diferentes para evitar la electrólisis/corrosión.

Las arandelas normalmente se especifican en tamaños de orificio, diámetro interior y exterior estándar. Las arandelas de diferentes espesores y materiales, incluidos los materiales de enchapado, están disponibles en muchas formas diferentes. Una variante de forma común es una arandela circular con dientes internos que proporcionan un contacto de rosca y sostiene la arandela firmemente en el tornillo o perno evitando que se caiga mientras se instala. Las arandelas de retención tienen un diámetro interno delgado (que podrían ser dientes internos) que rosca y sostiene al perno. Las arandelas de sello normalmente tienen forma de taza o entalladuras circulares que proporcionan un sello cuando se aplica torque.