Los cojinetes son dispositivos mecánicos, que están diseñados para reducir la fricción entre dos objetos permitiendo a uno moverse mientras que el otro está parado o moviéndose independientemente del otro objeto. Los cojinetes son útiles para mantener el movimiento, reducir la fricción y liberar las fuerzas mecánicas que se hallen presentes en la interfase de dos partes móviles.

Los cojinetes están diseñados para soportar un movimiento de rotación alrededor de un eje fijo, sin embargo el cojinete no solo se limita a esta aplicación particular aunque sea muy común. Un tipo popular de cojinete utilizado se denomina rodamiento, donde dos anillos de metal se colocan juntos, uno con un diámetro mayor que el otro. Si existe el espacio entre los dos anillos, pequeñas bolas redondas, por lo general hechas de un metal duro, que se insertan en el espacio libre. Esto permite que el anillo interno gire o rote libremente alrededor de su eje, mientras que el anillo exterior puede o bien mantener una ubicación fija o incluso girar una velocidad diferente o incluso en una dirección diferente que la del anillo interno. Mediante la inserción de las bolas entre los dos anillos, las propias bolas giran alrededor de un eje no fijo, permitiendo que el segundo anillo actúe de forma independiente desde el primer anillo.