Los sintonizadores son dispositivos que reciben señales de RF y las convierten a una menor frecuencia intermedia modulada (IF) o realizan una conversión descendente a una banda de base no modulada. Los sintonizadores se llaman así porque realizan esta función de forma selectiva en frecuencias configurables que transportan señales de información denominadas canales. Se utilizan en aplicaciones que incluyen radio AM/FM, receptores automotrices, receptores satelitales y televisión digital por cable.

Los sintonizadores FM admiten bandas de frecuencia de 76 a 108 MHz y contienen un receptor digital de baja IF con un sintetizador de frecuencia integrado y VCO. Integran filtrado sintonizable, amplificadores de bajo ruido (LNA), control de ganancia (AGC) del receptor automático, control automático de frecuencia (AFC), desacentuación, control de volumen, sintonización de búsqueda ajustable y silencio. La RF se convierte a una frecuencia descendente mediante un mezclador balanceado doble que emite señales de cuadratura de baja frecuencia. Estas señales se convierten a través de un convertidor analógico a digital (ADC) antes de pasar a un procesador integrado de señal digital (DSP) integrado para su posterior conversión descendente y demodulación. Los convertidores digitales a analógicos (DAC) emiten señales de audio estéreo a un amplificador de potencia externo y luego a los altavoces. Los sintonizadores automotrices son similares en función, pero son probados para cumplir con rigurosos estándares de cumplimiento automotriz.

Los sintonizadores satelitales digitales son convertidores descendentes digitales (DDC) y pueden contener un AGC integrado.

Estos son componentes importantes en los chipsets del receptor de diversidad. Las señales IF emitidas por satélite del convertidor descendente de bloque de bajo ruido (LNB) del disco se amplifican y filtran antes de ser convertidas por los ADC a digitales y pasadas al sintonizador. Algunos sintonizadores admitirán múltiples entradas de IF con el fin de mejorar la recepción a través de una técnica llamada diversidad del receptor. El sintonizador tendrá técnicas DSP sofisticadas para la posterior conversión descendente y filtrado, incluido el filtrado de peine integrado en cascada (CIC), filtros de respuesta a impulsos finitos largos (FIR) y osciladores controlados numéricamente (NCO).

Los sintonizadores de cables digitales son un componente de un receptor de cable del descodificador. Las señales RF se pasan a un LNA integrado y las etapas de AGC. Luego se pasan a través del filtro de paso de banda para extraer los canales adyacentes para la selectividad y conversión descendiente mediante un mezclador. Posteriormente, se filtra la señal para extraer la imagen y energía fuera de banda antes amplificarse, controlar su ganancia y emitirse a la etapa de procesamiento de SI.