Los búferes y controladores de línea son dispositivos de circuitos integrados que aíslan el circuito de entrada del circuito de salida. Esto reduce la carga vista por el circuito de entrada y permite el envío de señales mediante PCB o cables a través de distancias más largas con mayor factor de carga a la salida. El factor de carga a la salida es una descripción de la cantidad de entradas típicas que conduce una salida. Cada entrada agrega una carga capacitiva al amplificador de conducción. A medida que la capacitancia aumenta, se incrementa la corriente pico requerida para la transición de la tensión de un nivel a otro. Si se vuelve mayor de lo que la salida puede manejar o la pendiente del nivel de señal baja demasiado, el rendimiento del circuito se ve comprometido. Más allá de esto, la salida puede sobrecargarse, volverse inestable o dañarse. Es común encontrar búferes en las ramificaciones de reloj de las PCB donde el ruido bajo y las señales lógicas de alta velocidad son importantes. Los búferes también se encuentran en aplicaciones de bus y en aplicaciones donde la E/S digital de un sistema es demasiado débil para conducir una carga. Los búferes también suelen presentar mejor ESD y protección de retención que la E/S directamente en el microcontrolador y, por lo tanto, se utilizan para aislar y proteger los dispositivos.

Los conductores de línea son un tipo especial de búfer que incluyen la capacidad para conducir una línea de transmisión o cable que puede ser bastante largo. También pueden adaptar el formato de la lógica de entrada al estándar de conducción de línea específico. Un ejemplo de esto es un reconductor eSATA. Estos dispositivos amplían la distancia admitida por el estándar SATA amortiguando las señales diferenciales de la lógica de modo de corriente (CML) en su entrada y retransmitiéndolas como una señal de salida CML corregida y compensada. Estos incorporan un ecualizador, un filtro que compensa la pérdida y distorsión de una señal en un medio físico (cable o trazas de PCB) para presentar la forma de señal correcta al receptor.

Algunos búferes y controladores de línea convierten de entradas de señal lógica a una salida en serie de alta velocidad. La entrada puede ser un bus paralelo para satisfacer los requisitos de datos de alta velocidad. Los controladores de cable suelen emitir señales de datos en serie diferenciales en un estándar que admite la transferencia de datos de muy alta velocidad en el cable. Esto es particularmente verdadero en los sistemas de video de ultra alta definición y alta definición. Estos pueden requerir flujos de datos en serie de más de 12 GHz enviados a través de cientos de metros de cable de cobre. La CML se utiliza en estas aplicaciones debido a que los pares diferenciales de los transistores requieren muy poca oscilación de tensión para cambiar y, por lo tanto, pueden operar mucho más rápido que las alternativas orientadas por la tensión. Este estándar se utiliza en estándares de la interfaz como SDI y HDMI.

Algunos controladores también incorporan la traducción entre la impedancia trazas de la PCB y la impedancia característica del cable. Existe una categoría especial de controlador que también realiza un proceso denominado retemporización, donde el reloj de datos se recupera desde la señal, se sincroniza en fase un nuevo reloj limpio con esta señal y los datos se vuelven a transmitir con una sincronización limpia. Esto compensa la vibración introducida en la ruta. La vibración es ruido de fase introducido en la señal por un ruido de sistema y los efectos de atenuación del medio físico.