Un multivibrador monoestable es un multivibrador con un único estado estable. Este estado puede ser alto o bajo dependiendo de cual sea la aplicación de la red de un transistor resistivo o capacitivo. Sin embargo, el circuito es un circuito de dos estados y también puede estar en un estado opuesto. Este estado es el estado inestable, que para poder ingresarlo una señal lo debe activar desde fuera del circuito multivibrador. 

La ventaja de un multivibrador de este tipo es que la cantidad de tiempo que ingresa en un estado inestable es constante de acuerdo con la constante RC del circuito. En otras palabras, cuando el estado inestable se activa con la señal adecuada, se emite un pulso durante un tiempo específico antes de que el dispositivo vuelva al estado estable.

Los multivibradores monoestables se pueden considerar un tipo de circuito de oscilación incluso si internamente no produce un patrón de oscilación. La mayoría se utilizan con un pulso de disparo, que mide con precisión la iniciación del pulso del multivibrador. Por lo tanto, la frecuencia de salida del multivibrador coincidirá con la frecuencia del disparo; con el único requisito de que la longitud de onda del disparo sea mayor al ancho del pulso del multivibrador.