Wearables de atención médica mejoran la calidad de la atención médica para los ancianos

A medida que la población mundial envejece y las instalaciones de salud y de vida asistida están bajo una presión creciente para proporcionar cuidados adecuados a los ancianos, las soluciones de monitoreo remoto basadas en IoT celular están llenando este vacío al ofrecer a los ancianos dispositivos de monitoreo remotos, convenientes y precisos para mejorar la calidad de la atención médica de los mayores. En este artículo, analizaremos los dilemas actuales en la atención médica para los ancianos y las soluciones ofrecidas por Nordic.

Los ancianos todavía están subrepresentados en el uso de la tecnología

Los países de todo el mundo a menudo enfrentan una población envejecida, y los ancianos son el grupo principal que con frecuencia necesita ir al hospital, lo que representa una carga pesada para los gobiernos. Sin embargo, la mayoría de los pacientes enfermos no gusta de ir al médico o trasladarse de su hogar a una residencia para ancianos, porque además de la incomodidad de salir de su hogar de larga duración, factores como la pérdida de independencia, el aburrimiento, la soledad o el miedo a ser olvidados son razones comunes para resistirse a mudarse a una residencia para ancianos.   Si bien existen pocas formas de revertir el paso del tiempo y el proceso de envejecimiento, la tecnología ofrece cada vez más maneras de ayudar a las personas a alejarse de los hospitales y las residencias para ancianos en algunos casos, y la prestación de servicios de salud ha pasado a depender cada vez más de la tecnología y los datos para alejarse del cuidado “virtual” en los hospitales o clínicas médicas. Sin embargo, aunque la pandemia pudo haber acelerado la adopción de tecnología, una barrera importante para su adopción es que muchos adultos mayores no confían ni entienden en absoluto la tecnología, lo que dificulta su implementación en la práctica.   Según un estudio reciente de Pew Research, aunque el uso de tecnología por parte de personas mayores de 65 años ha aumentado significativamente en la última década, solo el 61% de los estadounidenses en ese grupo de edad poseen un teléfono inteligente hoy en día, y solo el 75% son usuarios de Internet. La penetración sigue siendo baja en comparación con la propiedad de teléfonos inteligentes (96%) y el uso de Internet (99%) entre las personas de 18 a 29 años. La adopción es incluso menor entre los estadounidenses mayores en términos de dispositivos portátiles, ya que solo el 19% de los mayores de 55 años poseían tales dispositivos para 2021, según Statista. En adelante, debe haber un aumento gradual en la adopción de soluciones tecnológicas para los adultos mayores, para ayudarlos a permanecer en sus propios hogares o para ayudar a las residencias para ancianos a brindar una atención más efectiva frente a la escasez de personal.

La conveniencia del IoT celular mejora la utilización de la tecnología para los ancianos

Mientras que Bluetooth LE sigue siendo la tecnología inalámbrica más popular para dispositivos portátiles conectados, el IoT celular está ganando popularidad entre los dispositivos portátiles relacionados con la salud porque elimina la necesidad de conectividad intermedia, ya que no requiere un smartphone o gateway para el usuario, ni intervención para un monitoreo continuo. Para las personas mayores, esto significa no emparejar, no smartphones, no recordar contraseñas de redes Wi-Fi, solo enviar datos de manera confiable y segura a la nube.   Debido a que las personas mayores enfrentan más dificultades al usar nuevas tecnologías, estos dispositivos portátiles deben ser fáciles de usar y operar sin tener que buscar una aplicación en su teléfono o intentar recordar su nombre de usuario y contraseña. Esto es especialmente importante ya que el tiempo es crucial para personas desaparecidas o lesionadas.   Tranquilizadoramente, LTE-M y NB-IoT, IoT celular de baja potencia, ofrecen el estándar de oro en conectividad confiable y segura para aplicaciones de vida o muerte. En términos de cobertura, los operadores han desplegado la misma red de cobertura nacional que las redes celulares en todo el mundo. Esto significa que la mayoría de los países industrializados, así como un número creciente de países en desarrollo, ofrecen cobertura ubicua de NB-IoT y/o LTE-M.   El IoT celular también es la tecnología de comunicación más segura, con características de seguridad integradas que forman parte del estándar 3GPP. También se puede aplicar seguridad adicional a dispositivos a nivel de chip que brindan un proceso de desarrollo de productos con diseño seguro. Por ejemplo, el SiP de baja potencia nRF9160 de Nordic integra un módem LTE-M/NB-IoT, aprovechando capas adicionales de seguridad de Arm TrustZone y Arm CryptoCell para cifrado a nivel de Internet y protección de aplicaciones. Este nivel de seguridad brinda tranquilidad tanto a los desarrolladores como a los consumidores, especialmente cuando se trata de dispositivos portátiles médicos que procesan y transmiten información personal potencialmente sensible.

Los dispositivos portátiles para el monitoreo de salud basado en IoT celular están ganando popularidad

Varias empresas han desarrollado dispositivos portátiles basados en IoT celular para la monitorización de la salud de personas mayores, que se pueden usar para rastrear y monitorear a individuos con Alzheimer, demencia o autismo, y pueden aplicarse en instalaciones de atención para personas mayores o en individuos que viven de forma independiente. Estos dispositivos portátiles son compatibles con la conectividad LTE-M y posicionamiento GNSS, informan la ubicación del usuario a la familia, amigos o cuidadores cuando el usuario está perdido, e integran un acelerómetro para detectar si es probable que el usuario sufra una caída.   Además, existen dispositivos portátiles saludables conectados al IoT celular en la nube que monitorean y registran continuamente una variedad de indicadores clave de salud, incluyendo oxímetros de pulso, temperatura y sensores de unidad de medida inercial (IMU) para determinar signos vitales como el ritmo cardíaco, oxígeno en la sangre, presión arterial y temperatura, e incluso sensores ECG para registrar el ritmo y la frecuencia cardíaca, así como posicionamiento GPS y detección de caídas.   Los dispositivos portátiles también pueden integrar conectividad de IoT celular y Bluetooth LE en sus nuevos dispositivos portátiles para el área de salud, para cumplir el doble propósito de soluciones de salud remota/teleasistencia, así como dispositivos versátiles, donde el usuario puede conectarse a su smartphone y el dispositivo puede actuar como un reloj inteligente para registro de actividad, alertas de inactividad, monitoreo del sueño y detección de caídas.   Estas características proporcionan conectividad Bluetooth LE a través del nRF52832 de Nordic, soporte para relés de llamadas y notificaciones desde smartphones a dispositivos portátiles, y también soporte para perfiles de balizas Bluetooth LE que permiten la conexión de accesorios de balizas para rastreo de ubicación en interiores.

Sistema compacto y altamente integrado en paquete

Presentado por Nordic, el nRF9160 es un sistema-en-paquete (SiP) de bajo consumo con modems LTE-M/NB-IoT integrados y GPS, un sistema-en-paquete (SiP) compacto y altamente integrado que facilita el uso de la tecnología LTE de bajo consumo más reciente, procesamiento avanzado y capacidades de acceso seguro, siendo adecuado para una variedad de diseños de Internet de las cosas celular (cIoT) de bajo consumo en un único dispositivo.   El nRF9160 cuenta con un procesador de aplicaciones Arm Cortex-M33 incorporado, un módem LTE completo, un front-end de frecuencia de radio (RFFE) y un sistema de gestión de energía. El nRF9160 es una solución cIoT celular líder en el mercado, compacta, integral y eficiente en energía. El módem integrado del nRF9160 es compatible con LTE-M y NB-IoT y puede operar a nivel mundial sin variantes regionales. Todas las funciones de ahorro de energía, incluido eDRX y PSM, soportan IPv4/IPv6, niveles de transporte y seguridad (TCP/TLS), así como actualizaciones de firmware del módem mediante firmware seguro y cifrado por aire (FOTA).   El procesador de aplicaciones Arm Cortex-M33 incorporado en el nRF9160, con 1 MB de memoria flash y 256 KB de RAM, posibilita el desarrollo avanzado de aplicaciones en una solución de dispositivo único e integra un receptor GPS para proporcionar una variedad de modos de funcionamiento que se adaptan a diversas aplicaciones que utilizan rastreo de ubicación. El nRF9160 también incluye interfaces versátiles integradas y opciones de periféricos, incluyendo ADC de 12 bits, RTC, SPI, I²C, I²S, UARTE, PDM y PWM.   El nRF9160 utiliza la tecnología Arm TrustZone para el aislamiento y la protección de componentes de firmware y hardware, incluyendo memoria y periféricos. Sus características de seguridad son superiores a productos similares. Arm TrustZone ayuda a construir aplicaciones IoT confiables y seguras con un arranque seguro, actualizaciones de firmware confiables y ejecución de raíz de confianza sin comprometer el rendimiento.   El nRF9160 es compatible con Arm CryptoCell para mejorar aún más la seguridad al proporcionar algoritmos criptográficos y recursos de seguridad para ayudar a proteger sus aplicaciones IoT de una variedad de amenazas de ataque. CryptoCell está diseñado para soluciones criptográficas de alto rendimiento optimizadas para dispositivos con restricciones de energía. El nRF9160 es compatible tanto con tarjetas SIM como eSIM para conectividad y autenticación con operadores de redes móviles.   El hardware y el kit de desarrollo del nRF9160 están en producción masiva para el desarrollo completo de sensor a nube, y Nordic sigue desarrollando nuevas características y optimizando el rendimiento. El nRF9160 es compatible con las bandas LTE B1, B2, B3, B4, B5, B8, B12, B13, B14, B17, B18, B19, B20, B25, B26, B28 y B66, y también está certificado.

SoC de Bluetooth Low Energy con soporte multiprotocolo y multifunción

nRF52832, otro sistema en un chip (SoC) de Nordic, es un versátil SoC Bluetooth 5.4 que admite Bluetooth Low Energy, Bluetooth Mesh y NFC. nRF52832 es un SoC multiprotocolo de propósito general que responde a los desafíos de aplicaciones con características avanzadas de Bluetooth Low Energy®, concurrencia de protocolos y un conjunto de periféricos y características ricos. Además, ofrece amplio espacio de memoria para flash y RAM.   El nRF52832 emplea múltiples protocolos con capacidad de concurrencia total de protocolos. Es compatible con Bluetooth Low Energy, incluyendo una velocidad de transmisión alta de 2 Mbps. Bluetooth Mesh puede ejecutarse simultáneamente con Bluetooth Low Energy, lo que permite a los smartphones aprovisionar, comisionar, configurar y controlar nodos Mesh. También es compatible con NFC, ANT y protocolos propietarios de 2.4 GHz.   El nRF52832 se basa en la CPU Arm® Cortex™-M4 con unidad de punto flotante, funcionando a 64 MHz. Incluye etiquetas NFC-A integradas para soluciones simplificadas de emparejamiento y pago. Cuenta con numerosos periféricos digitales e interfaces, como PDM e I2S para micrófonos digitales y audio, y logra un consumo de energía extremadamente bajo a través de un sofisticado sistema de gestión de energía adaptativa en el chip.

Conclusión

Cada vez más soluciones tecnológicas de monitoreo remoto permiten a las personas mayores vivir más cómodamente en casa, lejos de hospitales y centros de cuidado para ancianos. La pandemia ha acelerado la adopción de soluciones médicas inalámbricas, pero en la actualidad, los usuarios mayores de 60 años están insuficientemente representados en la base de usuarios. El IoT celular es favorecido por los dispositivos de monitoreo remoto porque es confiable, seguro y no requiere teléfonos inteligentes, gateways ni intervención del usuario. Los productos relacionados tendrán un gran potencial para el desarrollo futuro del mercado. La solución inalámbrica de Nordic reducirá el tamaño y el consumo de energía de los dispositivos de monitoreo remoto, lo que merece una mayor comprensión y adopción por parte de los fabricantes interesados en ingresar al mercado de aplicaciones de atención médica.