Estableciendo la conexión para la fábrica inteligente
El Internet de las cosas (IoT) ha cambiado la forma en que usamos la tecnología. Las máquinas están recopilando información sobre sí mismas y su entorno y compartiéndola entre sí para crear una red de dispositivos autónomos. Estos dispositivos están utilizando datos para tomar decisiones sin intervención humana.
Muchos de nosotros ya estamos familiarizados con el IoT, utilizando teléfonos inteligentes para controlar todo, desde las luces y puertas en nuestros hogares hasta los electrodomésticos y sistemas de temperatura. Sin embargo, el verdadero potencial del Internet de las Cosas se encuentra en el entorno industrial. El Internet Industrial de las Cosas (IIoT) está transformando la fábrica.
La fábrica inteligente
El propósito del IIoT es reunir cada elemento del proceso de fabricación para que funcione como una entidad única conocida como la fábrica inteligente. En la fábrica tradicional, cada parte del proceso de fabricación estaba separada: desde la recepción de materias primas hasta la producción y, finalmente, el envío de los productos terminados. Cada máquina en la línea de producción era independiente, y el proceso se gestionaba desde un nivel alto. La fábrica estaba organizada para ser muy eficiente en una tarea, pero no lo suficientemente flexible como para adaptarse fácilmente a los cambios.
La fábrica inteligente proporciona la flexibilidad que las fábricas tradicionales no pueden ofrecer. El IIoT permite que cada máquina recopile datos sobre su propia función y estado, los cuales se comparten con toda la red. No solo esta compartición de información permite la operación eficiente de la fábrica, sino que también facilita la identificación de posibles problemas para que se puedan tomar medidas y minimizar las interrupciones.
Con la llegada del IIoT, todas las máquinas en la fábrica están conectadas, compartiendo datos entre sí y con la red más amplia. La información se ha convertido en un material crítico dentro de la fábrica inteligente.
Automatización Industrial y el IIoT
La automatización industrial es vital para la línea de producción moderna. Desde motores simples hasta robots complejos, muchos procesos de fabricación aprovechan la tecnología más reciente para reducir la necesidad de intervención humana. Este equipo de automatización se ha vuelto aún más importante en la fábrica inteligente.
Esta última generación de equipos de automatización industrial desempeña un papel activo en cómo el IIoT ha cambiado el entorno de fabricación. El IIoT depende de la retroalimentación de los sensores que monitorean su rendimiento. Esta información se comparte con el nivel de control para entender cómo está funcionando la máquina.
Supervisar el rendimiento de las máquinas individuales también conlleva ventajas cuando llega el momento de realizar el mantenimiento de la línea de producción. Con una amplia gama de parámetros registrados, incluidos la temperatura y el consumo de energía, los datos proporcionan una advertencia temprana sobre cualquier necesidad de mantenimiento próxima.
La fábrica inteligente contará con una mayor flexibilidad y la capacidad de responder rápidamente a los cambios en la demanda. El análisis de los datos de rendimiento permite un mayor énfasis en el mantenimiento preventivo para reducir el tiempo de inactividad. Estas características ofrecerán a los fabricantes un menor tiempo de comercialización y una auténtica ventaja competitiva.
Condiciones difíciles
El piso de fábrica es un entorno difícil. Las fábricas albergan atmósferas peligrosas, químicos agresivos y productos de desecho. Incluso las industrias como la preparación de alimentos y los sectores farmacéuticos que dependen de entornos estériles, utilizan máquinas que generan calor y vibración mientras trabajan, y también requieren limpieza periódica.
Incluso bajo estas duras condiciones, la recopilación de datos de las máquinas es un elemento vital del IIoT. La fábrica inteligente depende de la retroalimentación proporcionada por la variedad de sensores que forman parte de cada instalación de IIoT. Cada uno de estos sensores requerirá energía para funcionar y conexión a la red para poder compartir información. Esto significa que el número de conexiones necesarias dentro de la fábrica aumentará.
El volumen de información que circula por la fábrica inteligente ha dado lugar a nuevas soluciones. Una de las más interesantes es el edge computing. Con la cantidad de unidades, controles y sensores en la fábrica moderna, el tiempo que se tarda en compartir y procesar datos se convierte en una preocupación real. Para minimizar la latencia, el edge computing lleva la inteligencia al borde de la red y más cerca del punto de necesidad. Esta tendencia implicará la instalación de equipos más sofisticados en o alrededor de las máquinas para crear el menor retraso posible. Estos equipos necesitarán protección contra las duras condiciones de la fábrica, incluso mientras proporcionan las comunicaciones de alta velocidad y seguras que permiten su integración con el resto de la red.
Este aumento en la cantidad de dispositivos, junto con el despliegue de equipos de computación sofisticados en el piso de la fábrica, ha generado la necesidad de un mayor número de conectores que nunca antes. Estos conectores deben ofrecer un rendimiento superior, ya sea proporcionando energía a procesos con alto consumo energético o asegurando comunicaciones seguras de alta velocidad para equipos de automatización inteligentes. Estos conectores deben ser robustos y sellados, listos para resistir los ambientes hostiles que se encuentran en el piso de fábrica actual.
La importancia de los conectores
Los conectores de datos deben ser capaces de interactuar con las redes informáticas existentes utilizando métodos familiares como RJ45 y USB. El volumen de conexiones requerido por la magnitud de sensores, unidades y controles en la fábrica inteligente significa que los conectores también deben ser pequeños y compactos.
El IIoT ofrece una gran oportunidad para que los fabricantes se adapten a nuevas formas de trabajar. El mercado de las fábricas inteligentes está en crecimiento, con Reuters prediciendo una aceleración del 10% anual en el futuro previsible. Junto con las nuevas fábricas inteligentes, los usuarios actuales actualizarán sus instalaciones para aprovechar las últimas soluciones de IIoT. Los conectores formarán una parte importante de esta revolución. Arrow y Molex colaboran para ofrecer conectores preparados para los desafíos del nuevo entorno industrial, permitiéndote obtener un valor sin precedentes de los datos que informan tu éxito futuro.
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