煙探知機は市場にあふれているため、目立ちたいのであれば、さらに何かを提供する必要があります。Halo Smart Labsは、迫り来る竜巻やその他の気象緊急事態についても警告できるスマートホーム統合型煙探知機で、まさにそれを実現します。
さらに詳しく知るために、Haloの共同創設者兼CEOであるBen Stagg氏に話を伺いました。
Q: まず、この製品を使い始めたきっかけについてお話しください。なぜ煙探知機が必要なのでしょうか?
A: この道を歩み始めたとき、当初の目標は単に気象現象の伝達を改善することであり、私たちの場合は煙探知機を使用してそれを実現することでした。これがHalo + デバイスの誕生のきっかけでしたが、設計と開発の過程で、コネクテッド ホーム エクスペリエンスが私たちの周囲で爆発的に広がり、ユーザーのニーズを満たすために最新のテクノロジ ソリューションを使用するという、ゼロからのアプローチを採用する絶好の機会が生まれました。私たちにとって、それがまさにIoTに参入する上での要でした。デバイスに接続機能を追加することだけが問題ではありませんでした。私たちは、ワイヤレス ラジオを追加したり、2つのデバイスを接続したりすればスマート ホームになると考えているわけではありません。私たちにとって重要なのは、現実的で具体的な成果と、顧客にとってわかりやすい価値提案を提供することでした。
私のパートナーはこう言います。「煙探知機が警報を発しても、誰もそれを聞かなければ、本当に効果があると言えるのか？」IoTにより、ユーザーがどこにいても、自宅周辺で起きた重大で危険な出来事についてユーザーとコミュニケーションをとることができるようになりました。
Q: ある意味、煙探知機は目的を達成するための手段だったように思えます。あなたの両親が竜巻に巻き込まれた話をしているビデオを見ました。それがあなたがこれをやろうと思った主な動機の一つだったのですか？そして、煙探知機はそれを実現する良い方法だと思ったのですか？それとも、まずは人命を守る手段として煙探知機を開発し、残りの部分は後から開発されたのでしょうか?
A: 気象現象、この場合は竜巻が原因だったことは明らかです。そこからアイデアが生まれ、私たちは人々が竜巻警報を受け取る方法を改善するという目標を設定しました。当時、私たちはジョプリンの竜巻から立ち直ったばかりで、その事件では約160人が亡くなりました。報告が次々と届き始めると、なぜ多くの命が失われたのかと考えました。一貫していたテーマの1つは、早期かつ一貫したコミュニケーションの欠如でした。当時、私は音声およびビデオメッセージの全国配信サービスを提供する会社の最高技術責任者でした。彼らは市場に非常に迅速かつ安全で一貫性のあるコミュニケーションツールを提供していましたが、竜巻の発生時刻や場所に関する命を救うような重要な情報に関しては、私たちがまだ不十分であるという事実に私は困惑しました。
私たちは、ユーザーが必要なときに必要な場所で命を救う情報を入手できない原因となっている、ユーザーの障壁、つまり導入のハードルを克服する方法を見つけようとしました。その中で、天気予報ラジオの設置を成功させる要件がわかったので、まず必要なのは電力です。そこで、モジュール式または交換用の電源コンセントから、天気予報ラジオの回路が組み込まれたサーモスタットまで、常に電力が供給されているデバイスを家中探しました。
煙感知器は、頭上の設置場所、安定した電力、バッテリーバックアップの点で最適でした。しかし、ユーザーにとってさらに重要なのは、非常に簡単な移行です。私たちは、家庭内の危険を警告するデバイスを採用し、家庭内および家庭周辺の危険を警告するデバイスを提供します。これは価値提案の非常に自然な展開であり、お客様からも非常に好評をいただいています。
Q: 竜巻街道やその他の地域では、住宅内の煙探知機の普及率はどのくらいですか?
A: 現在、アメリカの家庭の96%以上に煙探知器が設置されています。1989年以来、ほとんどの州で有線接続が義務付けられており、過去25年間に建てられた1億2000万世帯のうち、約3000万世帯には有線接続の煙探知器が設置されています。これは、テナントが入居する建物にも適用される要件です。米国ではこの制度が広く導入されたため、この義務化が施行された頃には火災による死亡者数と負傷者数が大幅に減少しました。現在、米国の住宅火災における主な死亡原因は、火災警報器が設置されていなかったことではなく、適切に作動していなかったことである。脅威の検出が必要になる前にデバイスの問題を特定し、伝えることは、私たちも関心のある分野です。
質問： IoTの側面は、既存の煙探知機をあなたのものに交換する主な理由ですか?
答え: 住宅の改修は重要な要素ですが、新築も、そしてパートナーとの協力も重要です。米国では、平均して毎年約600万世帯が新しい煙探知機を購入していますが、毎年100万戸の新築住宅が建設され、1軒あたり平均5 ～ 10個の煙探知機が設置される予定です。
IoTの側面について、1つ訂正したいことがあります。早期導入者は、接続性を家庭に新しいテクノロジーを導入する最先端の機会と見ていますが、正直に言うと、接続性は優先順位がかなり低い位置にあります。
これは人々の興味を引く素敵な輝くオブジェクトであり、確かにこのカテゴリーのハイエンドで差別化をもたらします。当社はWiFiとZigBeeの両方の機能を備えているため、接続されたホーム ハブについてはほとんど何でも話せますが、私たちにとって重要なのは接続されたデバイスを作成することではありませんでした。それは、人々にこれらの危険な出来事を警告するのに役立つ最も効果的な装置を作成することでした。接続性により、コミュニケーションを自宅の外にまで広げることができました。
設計と開発の優先順位を検討したとき、最初にやるべきことは、入手可能な最も洗練された包括的なセンサー セットを作成することでした。たとえば、ほとんどの煙探知器は、イオン化技術または光電技術のいずれかを使用して煙を検出します。当社の製品は、両方の技術と一酸化炭素検知器を1つのデバイスに統合した初めての製品です。次に、熱、湿度、気圧温度の補助センサーを追加して、誤報を検出するためのアルゴリズムを継続的に改善し、さらに重要なことに、実際の火災をプロセスのできるだけ早い段階で検出します。
そこで私たちは、できるだけ早く煙を特定するのに最も効果的なコアセンサーセットから始めます。次に、ユーザー障壁の次のリストに取り組みます。
人々は自分の家の火災警報器が壊れていることに気づいていません。はい、それは修正できる重要な問題です。人々は定期的に煙探知機を作動させるわけではなく、必要なときだけ作動させます。わかりました。リモコン式のアクセントライトを設置して、子供たちが眠りにつくための明かりを用意しましょう。気象警報の統合は、国の特定の地域では重要です。インストールの容易さ… これらすべてが組み合わさって、市場の他のどのソリューションとも異なる包括的なソリューションが生まれます。
接続性により、コネクテッドホーム プラットフォームに機能を拡張できます。確かにそれはその一部ですが、それが実際に異なる点というわけではありません。
Q: では、Arrowについてお話ししましょう。彼らはいつから関わるようになったのですか?
A: 振り返ってみると、Arrowは、私たちがオフィスを持つ前から、リビングルームやガレージで作業する数人の男たちだけだった頃から、私たちの開発の一部でした。Arrowは、デバイスをどのテクノロジー プラットフォームで構築するかを決定する際に、利用可能なオプションを迅速かつ詳細に理解する機会を提供してくれました。最先端のテクノロジーを実際に体験できる実践的なワークショップも提供してくれました。それは18か月か2年前のことでした。これによって、私たちの開発は本当に加速しました。プロセスの早い段階でそのレベルの理解を得られただけでなく、FAEサポート、エンジニアリング サポート、そうでなければHalo Smart Labsに時間を割いてくれなかったであろう企業とのつながりも築くことができました。
Arrowと協力することで、最先端のテクノロジーを最前列で体験できるだけでなく、それをソリューションの一部として実際に活用するために必要な詳細なエンジニアリング リソースも得ることができました。Arrowは、当社の事業のほぼすべての側面でのサポートを通じて、より優れたチームとより優れた企業への成長を支援しています。
Q: 設計段階で、Arrowの専門知識やエンジニアリング チームを活用しましたか?
A: 設計段階ではなく、私たちが作り上げているものの検証段階です。 Arrowは依然として、コスト計算されたBOMの約65% - 75% を占めています。彼らは私たちにとって、間違いなく最強の流通パートナーです。
彼らが提供するサポートは、エンジニアリングや調達、部品やリードタイムにとどまらず、小規模企業である私たちの継続的な成長を支援することにまで及びます。
Q: Arrowは調達を効率化し、コストを削減する方法について何か提案しましたか?
A: その通りです。製品開発の面白さの多くは、「何もない」状態から「何かある」状態に非常に早く移行することです。「何かある」段階、つまり、それがどのようなものになるかの設計が終わった頃には、すでに製品の寿命や、廃止される製品やコンポーネントがどのようなものになるかを計画し始めています。Arrowは、調達や部品の入手可能性の変化を常に監視しているため、設計および開発段階で私たちが望む場所に留まる自由を与えてくれます。先月、当社は重要な部品の1つを交換する計画を開始しました。その部品の寿命はまだ18か月先ですが、当社はすでに時代を先取りするべく取り組んでいます。 ちなみに、これは米国ノースカロライナ州パインビルの当社工場で設計・製造された唯一の煙探知機です。
スタートアップ、あるいは実際のところあらゆる企業にとって最も難しいバランスの1つは、スピード、リソース、完成品の品質を管理することです。製品開発中にArrowがどれだけの時間、労力、費用を節約してくれたかを数値化することはほぼ不可能ですが、それを過小評価することも不可能です。最終的に、Arrowが開発のスピードとコスト削減に貢献してくれたおかげで、Haloチームは独力で達成できるよりも早く、質の高い成果を達成することができました。
当社は、Arrowを戦略的パートナーとしてだけでなく、最も重要な戦略的パートナーの1つとして考えています。
Q: どのような新製品に取り組んでいますか?
A: 実際、現在私たちは、この最初の2つの製品を市場に出すことに全力を注いでいます。現在、バッチ生産中で、Intertek認証の最終調整に取り組んでいます。これは12月に完了する予定で、その後、製品が利用可能になります。ある時点で、他のパイプライン製品にリソースを配分し始めますが、現時点では全員がHaloとHalo+ に注力しています。
Halo + は2番目の製品であり、災害警報機能が組み込まれています。一部の企業はIPベースのメッセージングを使用して近道をとっていますが、竜巻などの気象緊急事態の際に最初に起こることの1つはインフラストラクチャの障害です。停電やケーブル通信の障害、携帯電話基地局のダウンなどが発生すると、天気が良いときにのみ悪天候情報を提供できるデバイスは基本的に役に立たなくなります。私たちは実際にRF気象ラジオ チップを使用しています。これは、国立気象局の無線塔インフラストラクチャを使用するデバイス内の完全に機能する気象ラジオです。各タワーにはバッテリーバックアップがあり、範囲は約40マイルなので、家の電気やインターネットが使えなくなっても、緊急情報を受け取ることができます。
世界にこれと同じようなものはありません。