连接器通常是电子设计中受到忽视的一个方面，但如果您想要与周围世界互动、给电池充电或输出结果的话，连接器肯定就很重要了。在音频连接器中，您经常听到的“黄金“标准指的是连接器镀了一层黄金，而这是有理由的。黄金接面在很多情况下可以提供电阻、耐久性和成本的最佳平衡。因此，虽然黄金可能非常重要，但它并不是唯一的涂层选择，也并非每种情况下的最佳选择。今天我们将了解一下各种涂层选择，以及它们如何在不同的应用中发挥优势。
连接器涂层通常根据其特性分为两类。这些特性是金属所固有的，因此这些材料的分类和它们在元素周期表中的位置相对应，其名称也反映了这一点——贵金属接面涂层和非贵金属接面涂层。当您仔细观察这些涂层选项时，您将看到非常明显的区别。您需要观察：电阻（以欧姆衡量）、拔插力（材料本身是否顺滑，能否很好地与多种连接器搭配）、氧化和腐蚀、机械磨损以及多种温度下的反应。不同的涂层具有不同的特性组合来满足您的应用需求。
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我想要特别一提的特性是周期数。周期数是指一个连接器在无法达到特定的接点电阻前可以经历多少个接合周期。周期数与接合表面的涂层材料和厚度关系很大。涂层越厚，或者对于磨损和腐蚀的抗性越强，连接器就能在更长时间内保持在特定的接点电阻之内。达到周期数不代表您的连接器就没用了，只是意味着电阻可能会升高。如果您可以接受较高的接点电阻，您的连接器在报废之前就能经历高得多的周期数。
贵金属接面涂层使用黄金、鈀或二者的合金作为接面涂层。这些涂层是结构材料表面薄薄的电镀层，用来提高耐久性和降低成本——如果整个接触面都使用黄金的话，不仅非常昂贵，而且延展性太强，也就是说容易变形，会降低拔插力。黄金的涂层厚度通常在 0.4 微米到 0.8 微米之间，涂在镍或铜的表面。贵金属涂层的优秀的抗腐蚀性和抗氧化性很适合严酷的环境，其性能可为高可靠性的应用带来优秀的循环寿命。像 Molex 0330013004 这样的卷曲连接器就是镀金的，可以搭配多种连接器外壳，如 Molex 334710601 等。
| 材料 | 电阻率 ρ20 °C 时为 (Ω·m) |
电导率 σ 20 °C 时为 (S/m) |
温度系数 (K−1) |
| 银 | 1.59×10−8 | 6.30×107 | 0.0038 |
| 铜 | 1.68×10−8 | 5.96×107 | 0.003862 |
| 金 | 2.44×10−8 | 4.10×107 | 0.0034 |
| 镍 | 6.99×10−8 | 1.43×107 | 0.006 |
| 钯 | 10.54×10−8 | 1×107 | 0.0042 |
非贵金属接面涂层使用锡、银或二者的合金作为接面涂层。您可能会说“但银也是贵金属啊”。没错，但银在某些环境中（尤其是硫含量超常的环境中）容易变色，因此它没法和金和鈀相提并论。银还具有摩擦系数高和易于磨损的特性，因此插入力高，耐久性差。锡也有氧化层的问题，但这一点可以通过使用较长的连接器擦拭器刮掉氧化层以获取更好的接触来改善。有种方法可以解决非贵金属涂层的插入力问题，就是使用连接器润滑剂。
锡通常用于不常移除连接器的工业和商业环境中。银和纯镍涂层则分别用于电池和电源触点。银在高电流应用中也很常见，因为其电阻率是所有金属中最低的。这意味着您可以用其传导很高的电流，而电压的下降和发热量依然极小。Molex 的Super Sabre 系统可以很好地展现银的导电能力——其连接器上每个刀头可以传导 34 安的电流。
连接器涂层对您系统的耐用性有很大的影响。可用的选项很多，其特性各不相同。在开始的时候多动动脑筋，您就能为自己的系统找到合适的连接器，以满足您的规格需求。