Los conectores suelen ser un aspecto pasado por alto por el diseño electrónico, aunque sin duda son esenciales si se desea interactuar con el mundo que le rodea, cargar una batería o generar un resultado. Respecto a los conectores de audio, siempre se oye que el estándar de "oro" son los conectores con revestimiento de oro y es por una buena razón. Los contactos revestidos en oro proporcionan el mejor equilibrio de resistencia, durabilidad y costo en muchas situaciones. Por ello, el oro puede estar al centro del escenario, pero no es la única opción de revestimiento allí afuera y no es lo mejor para cada situación. Hoy vamos a examinar las distintas opciones disponibles de revestimiento y cómo se destacan en diferentes aplicaciones.
El acabado del conector suele estar separado en dos categorías según sus características. Las características son inherentes al metal, de manera que los materiales se registran al igual como aparecen en la tabla periódica, los nombres lo reflejan, y acabados de contacto nobles y no nobles. Cuando observa detenidamente las opciones disponibles, comenzará a ver diferencias bastante claras. Las cosas que debe observar son: resistencia (medida en ohmios), fuerza de inserción (es el material autolubricante, responde bien a una conexión de tipo barrido), oxidación y corrosión, desgaste mecánico y respuesta a diferentes temperaturas. Los diferentes revestimientos tendrán una mezcla distinta de estas características que se adaptan a su aplicación.
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Una característica específica que deseo abordar es el recuento de ciclos. El recuento de ciclos detalla el número de ciclos complementarios que un conector puede soportar antes de que ya no cumpla con la resistencia al contacto especificada. El número de ciclos está muy relacionado con el material y el grosor del revestimiento de la superficie de contacto. Cuanto más grueso sea el revestimiento o más resistente al desgaste y la corrosión, mayor será el tiempo que un conector puede permanecer dentro de la resistencia al contacto especificada. Una vez que se cumple ese recuento de ciclos no significa que el conector esté acabado, simplemente significa que podría ver un aumento en la resistencia. Si es capaz de manejar una resistencia al contacto mayor, puede ver un aumento drástico en los ciclos que su conector puede tolerar antes de considerarlo fallido.
Los acabados de contacto nobles utilizan oro o paladio y sus aleaciones como superficie de contacto. Los acabados son revestimientos galvanizados delgados en la parte superior de un material de estructura para ayudar a mejorar la durabilidad y reducir costos, puesto que si el contacto fuese completamente de oro sería muy costoso y maleable, lo que significa que se podría deformar y reducir la fuerza de inserción. El espesor del revestimiento típico de oro está entre 0,4 um y 0,8um por encima del níquel o cobre. La alta resistencia a la corrosión y falta de oxidación vuelven a los acabados nobles una excelente opción para entornos hostiles y su rendimiento conduce a altas duraciones de ciclo para aplicaciones de alta fiabilidad. Un conector crimpado como el 0330013004 de Molex tiene revestimiento de oro y puede ajustarse a una variedad de carcasas de alojamiento, como el Molex 334710601.
| Material | Resistividad ρ (Ω·m) a 20 °C |
Conductividad σ (S/m) a 20 °C |
Coeficiente de temperatura (K−1) |
| Plata | 1.59×10−8 | 6.30×107 | 0.0038 |
| Cobre | 1.68×10−8 | 5.96×107 | 0.003862 |
| Oro | 2.44×10−8 | 4.10×107 | 0.0034 |
| Níquel | 6.99×10−8 | 1.43×107 | 0.006 |
| Paladio | 10.54×10−8 | 1×107 | 0.0042 |
Los acabados de contacto no nobles utilizan estaño o plata y sus aleaciones como superficie de contacto. Usted podría decir "pero la plata es un metal noble", lo cual es cierto, pero tiene la mala costumbre de deteriorar algunos entornos, especialmente aquellos con cantidades de azufre mayores de lo normal, por lo que no obtiene el mismo prestigio que el oro y el paladio. La plata también tiene un alto coeficiente de fricción y pobres características de desgaste, lo que genera una alta fuerza de inserción y poca durabilidad. El estaño también tiene una capa de óxido, pero este problema puede mitigarse mediante un mayor barrido del conector, lo que raspará la oxidación y permitirá un mejor contacto. Una forma de superar los problemas de fuerza de inserción de los acabados no nobles es utilizar un lubricante para conectores.
El estaño se utiliza a menudo en entornos industriales y comerciales donde los conectores no se retiran a menudo. Los acabados de plata y níquel se ven en los contactos de las baterías y de potencia, respectivamente. La plata también es popular en las aplicaciones de potencia alta, ya que tiene la resistividad más baja de todos los metales, lo que significa que puede transmitir las potencias con una caída de tensión y calentamiento mínimos. Un buen ejemplo de las capacidades de manipulación de potencia de la plata es el sistema Super Sabre de Molex, que puede transmitir 34 A por blade en el conector.
Los acabados de los conectores tienen un gran impacto sobre la forma en que su sistema se mantiene en uso. Existen muchas opciones con diferentes características. Al planificar al comienzo, puede tener los conectores adecuados para su sistema que cumplan con las especificaciones que necesita.