Conmutadores electrónicos

Los conmutadores electrónicos son una amplia categoría que abarca cualquier dispositivo que controla el paso de señales desde cualquier número de puertos de entrada a cualquier número de puertos de salida. Estas señales pueden ser analógicas o digitales.
El conmutador de bus digital es quizás el más simple de los conmutadores. Cuando el conmutador se activa, pasa el estado digital de su entrada a su salida. Cuando el conmutador se desactiva, la salida está en un estado de alta impedancia (abierto). Un conmutador un poco más complicado es el multiplexor (también conocido como mux). Un mux tiene múltiples entradas, de las cuales una es seleccionada y pasada a la salida. Un multiplexor puede ser analógico o digital. El conmutador de puntos de intersección tiene varias salidas y se puede programar para asignar arbitrariamente cualquiera de sus entradas a cualquiera de sus salidas. Nuevamente, el conmutador de puntos de intersección puede ser analógico o digital.
Aunque los multiplexores y conmutador de puntos de intersección con importantes, operan en señales eléctricas. En términos del modelo de interconexión de sistemas abiertos (OSI), estos operan en la capa 1. Existen conmutadores digitales que operan en los paquetes de datos en lugar de los bits sin procesar (capa 3). Los dispositivos como un conmutador Ethernet o una con PCIe ayudan a dirigir los paquetes de datos a través de una red a un nodo de destino. En este caso, los paquetes de datos contienen información que determina a qué salida se dirigen.