能知道洗衣机何时完成工作必定是相当不错的。 洗衣机当然会发出鸣响，但是您在客厅几乎听不到鸣响，您更不可能在杂货店的熟食柜台听到鸣响。 但是，如果当洗衣机完成工作时，可以往您的手机发送一条信息呢？
此外，如果冰箱能记录其库存，并提供需要补充物品的列表呢？ 制作购物单是令人头疼的任务，这也早已成为过去式。 当您开车进车道时，灯光自动开启怎么样呢？ 不仅只是移动侦测或光传感的外部灯光，还包括前门之上的灯、走廊的灯以及厨房的灯。 物联网 (IoT) 正快速解决这些问题，在科幻小说世界里，将设备连接起来，并带来各种便利。
物联网的前景导致了名不符实的科技淘金热，来自各行各业的公司，如服装业、商业电器和汽车行业，竞相进入市场。 但是，就这些公司在各自领域所提供的所有产品知识而言，它们通常缺少将 IoT 愿景带入市场的工程工具。 这些公司有时具有克服独特 IoT 工程困难的技术能力，但是，他们还面临着大量的不同工具。 通常来说，这意味着，它至少代表着微控制器的工具生态系统以及无线通信芯片的另一个系统。
但是，也不仅是行业里的领头羊被 IoT 淘金热所吸引。 Maker 社区也大量参与：个人、设计师、发明家和企业家，这只是看到物联网机会的其中几类人。 人们还对 IoT 做出一种含蓄的猜测，即“物”即为体积小、不显眼的设备，并嵌入至熟悉的产品，以及在整体网络连接至其他设备。 开发这种嵌入和互联的环境是一项独特的挑战，即使在开发 PC 级别也未曾碰到的。 而且，对个体 Makers 来说，由不同工具生态系统所带来的上下文切换是一个更大的挑战，因为他们通常不能只专攻一项工具。
输入 Silicon Labs 的 Raman Sharma 和 Simplicity Studio 开发平台。 Sharma 理解 Makers 和相似公司在为物联网设计时所面临的挑战。 他的背景为低层次工程问题和高层次产品销售以及市场营销搭建桥梁。 他最开始是一位芯片设计师，之后担任应用工程师和现场应用工程师的，最后进入销售领域。 Sharma 回忆道，“我曾经每日都与客户紧密合作，一直都在了解各个市场分区的各种要求，将其汇集起来，定义出 Simplicity Studio， 这是我们设计的 一个开发生态系统，可在易于操作的环境中将 IoT 设计从理念转化为生产。“
Energy Micro 是 Silicon Labs 随后收购的一家公司，在该公司从事销售工作期间，Sharma 注意到在不同微控制器切换的困难。 Sharma 说，“我们得到的一致反馈是，你们的微控制器技术看起来很酷，尽管我们爱技术，并希望能开始，但从一家根深蒂固的微控制器供应商转换至其他家的学习曲线太高了。” 凭借不屈不挠的精神，Sharma 和其团队使用客户反馈来促进解决方案的开发，以及减少学习曲线的坡度，以及帮助客户开始，并正如 Sharma 所说的，“以尽可能快速的速度前进”。
他们的目的地便是 Simplicity Studio 平台。 Sharma 解释道，Simplicity Studio 帮助引导客户从简单的探索到评估、样本、设计和优化，再到最终生产。当 Silicon Labs 收购 Energy Micro 时，Simplicity Studio 成长为可容纳更多产品，涵盖整个 IoT 领域：包括从低端 8 位到 32 位微控制器、无线发射器、接收器和无线微控制器，甚至是传感器。
Sharma 叙述一位开发人员的故事，该人拥有为银行和机场开发产品的广泛经验，但没有嵌入式开发经验；他找到我们，说道，“我是一位电脑科学家，但当我想应用自己的科学知识来打造一种 IoT 设备或 IoT 感应器，我毫无头绪。”与来自大公司客户的反馈一样，Sharma 和团队将此个体开发人员的反馈牢记在心。 他注意到，“我们对 Simplicity Studio 作出改变，来应对 Maker 市场的需求，我们也建成“关于Silicon Labs 的 Maker 指南”网站，按步骤慢慢指导人们，帮助他们开始行动，并实现重要的成果。”
未来可为物联网提供什么？ Sharma 说出他的愿景：“在 Silicon Labs，我们正在创造硬件设备、工具和元件，它们可将 Makers 抽象成个人，甚至是在远离 Silicon 的公司，因为减少某人进入集成电路的学习曲线可降低焦虑。”他补充道，“我们将固件应用于套件周围的硬件和软件，以打造解决方案。 我们为您提供契机，您可使用我们的解决方案，并创造出智能高尔夫球，或您可制造出健身跟踪器，或您可创造出与钥匙串相配的资产标签。”他认为，Simplicity Studio 生态系统 将发展至包括拖放元件，它代表着可连接并形成设计的功能模块。 工具还提供设计指南和科技验证。 在原型阶段之后，工具还将进一步提供特定电池或无线协议的优化功能，并将设计引入生产。
您如果认为物联网是新现象，这也是可被原谅的。 无线连通性的扩散、智能手机的普遍性以及甚至社交网络的日益流行均促进了物联网的发展。 但是，在互联网早期，即 1990 年，John Romkey 和Simon Hackett 将全球第一部商用电器连接至互联网：一台 Sunbeam 烤箱。 一开始，他们只提供电源的单一二进制控制。 通过这种控制，用户通过适用不同时长的通电时间，来选择不同颜色深度的烤面包。 他们后来在装置中加入一种吊车，这样也可通过互联网向烤箱里添加面包。 尽管人们很大程度上只是将全球首个互联网烤箱当成一个笑话，但是互联网上的第一件物品还是值得大家将其认可为一项重大的工程成就。 我们禁不住好奇，我们可在如 Simplicity Studio 等现代工具开发 生态系统上 还能实现 多少其他成就呢？
今天，将购买日用品差事自动化的梦想不再是 Jetsons 的事情。 相反的是，这是不久将来可实现的事情，无论是谁将其推向市场，都将改变我们的生活、工作和游玩方式。