Arrowは、スマート サーフェス デバイスを市場に投入するための資金として、 Knocki チームに10万ドルの臨時資金を提供しました。これは、Knockiがどのように始まり、そのプロトタイプが Arrow認証プログラムからどのような恩恵を受けたかについてのストーリーです。
すべては2014年7月のバーベキューから始まりました。共同創設者のジェイク・ボシェルニツァンとオハッド・ネザーが裏庭のバーベキューで遊んでいる子供たちを見ていたとき、ひらめきが起こりました。
「子どもたちが遊んでいるのを見ていたとき、子どもの一人が電気のスイッチに届くように箱を積み上げていたんです」とボシェルニツァンは思い出しながら語った。「それで、私たちは冗談で、あの壁全体が電気のスイッチだったらどんなにクールだろうと考えました。」
このアイデアはシンプルですが、IoTやスマートホーム システムに広範囲にわたる影響を与える可能性があります。興味をそそられたボシェルニツァンとネザーは調査を始めました。彼らは、コンセプトが単純であるにもかかわらず、市場にはこれと全く同じものがないことに気づきました。彼らは弁護士に連絡を取り、スマート サーフェス クリエーターのようなものに特許は存在しないことを確認しました。
「私たちのアプローチは真の革新だったようだ」とボシェルニツァンは語った。「私たちは何か新しいものに出会ったのです。」
その後すぐに、二人は特許を申請し、自分たちのアイデアを現実のものにするための作業に取り掛かりました。
旅の始まり
プロトタイプ作成の過程でよくあることですが、起業家が最初に設計したものが、最終的に完成するものではないことがよくあります。
「私たちの最初の製品は、正確にはKnockiではありませんでした」とボシェルニツァンは説明した。「その代わりに、私たちはそれをSleepraと呼んでいました。」
Sleepraは睡眠モニターとアラームを組み合わせた睡眠補助システムで、Knockiとは異なるコンセプトですが、重要な部分は共通しています。Sleepraは家庭内の表面 (ベッド) を制御インターフェイスに変えたのです。
ボシェルニツァン氏とネザー氏は、スリープラをテキサス州の新興企業向けアクセラレータープログラムに持ち込み、製品に対する市場の需要を検証するよう指示された。彼らは街頭に出て、Sleepraをショッピングモールや大学のキャンパスに持ち込み、顧客の視点を得ました。
「人々は睡眠追跡機能や振動式スマートアラームには非常に興奮していたが、ジェスチャーで作動するベッドの意味を理解していなかった」とボシェルニツァン氏は語った。「彼らはそれを奇妙だと思ったのです。」さらに、Sleepraは市場に出回っていた数多くの睡眠追跡製品の1つでした。そのアイデアは二人が最初に考えていたほどユニークなものではなかった。
スリープラを超えて
Boshernitzan氏とNezer氏は、消費者の共感を呼ぶインタラクティブなスマート製品を世に送り出すには方向転換が必要だとすぐに気づきました。彼らは地元の店でピザを食べながら話し合い、別のアプローチについてブレインストーミングを行った。マーケティングのフィードバックによると、タッチで周囲の環境をコントロールするというアイデアは共感を呼ぶが、ベッドに関してはそうではないことがわかった。彼らは、あらゆる表面から世界をコントロールできるデバイスを作ろうと決め、Knockiが誕生しました。しかし、Sleepraと同様に、Knockiも市場調査の基準に合格する必要がありました。
「Sleepraのときと同じ課題がまだありました。製品を迅速に検証する必要がありました」とBoshernitzan氏は説明します。
ボシェルニツァン氏とネザー氏はソーシャルメディアを利用して需要を確立した。彼らはKnockiの基本的なプロトタイプを作成し、Facebook広告で宣伝しました。その結果生じた話題性は、彼らが本物の製品を手に入れたことを確信させるのに十分でした。その後、彼らはチームを結成しました。CTO兼ハードウェア責任者のJohn Boyd、デザイン責任者のJaime Raijman、システム設計エンジニアのJT Seltzerです。彼らは協力してKnockiに命を吹き込み、クラウドファンディングに適したバージョンを作成しました。
KnockiとIndiegogo
ボシェルニツァンは、Knockiのクラウドファンディングの経験を「素晴らしい」と評しました。 Knockiチームは、35,000ドルの資金調達を目標にIndiegogoで立ち上げました。キャンペーン終了までに、彼らは100万ドル以上を集めました。
Knockiは目標額の30倍以上を集めましたが、クラウドファンディングの成功にはさらなる責任も伴いました。今、チームは、自分たちに信頼を寄せてくれたすべての支援者に成果を届けられることを証明しなければなりませんでした。彼らは、Arrow Electronicsの製造およびサプライチェーンのプロフェッショナルの支援を求めることにしました。
Arrow認定のメリット
Boshernitzan氏とNezer氏は、プロトタイプから生産までに必要な詳細なサポートを得るために、Arrow認定プログラムを利用しました。
「Arrowはハードウェア スタートアップにとっての秘密兵器です」とBoshernitzan氏は説明した。「彼らは非常に多くの助言と指導と専門知識を提供してくれました。」
KnockiのIndiegogoキャンペーン ページにあるArrow Certifiedバッジは、潜在的な支援者に製品が正規品であることを伝えるのに役立ちました。「アローは一般の人々にとっても、支援者にとっても、まさに驚くべき信頼性の指標だ」とネザー氏は語った。「Arrowと提携していることがわかれば、実際に製品が製造され、配送されることが分かります。」
Arrowのエンジニアリングおよびサプライ チェーンの専門家は、Knockiチームを導き、難しいサプライ チェーンの問題を解決できました。「通常、ハードウェアのスタートアップ企業は、さまざまなコンポーネントのサプライ チェーンの管理に圧倒されています」とBoshernitzan氏は述べ、製造には予測が伴うと付け加えました。つまり、何個のユニットが売れるか、プロセス全体でどの部品が利用可能かということです。」Knocki社は、 IBM Bluemixを使用して、製品を安全でスケーラブルかつ応答性の高いものにしています。Arrow社は、Knocki社の潜在的需要を詳細に分析することで、材料不足の可能性を減らすことができました。
支援者にアプローチする最良の方法
Knockiは共同IoTプロジェクトです。開発チームは、Knockiを使用して周囲の世界をタッチに反応させる新しい革新的な方法を考えるようユーザーに奨励しています。彼らはビデオの力を利用して、潜在的な支援者や早期導入者にKnockiの多用途性を示しました。
「私たちは、ビデオの中で、それが誰であっても、人口のさまざまなサブセットにどのように適用できるかを実際に示そうとしました」とネザー氏は説明した。
このビデオでは、Knockiがいかにシンプルで普遍的であるか、そしてそれがいかにしてさまざまな年齢や人口層に受け入れられるかが示されました。これはIndiegogoコミュニティの共感を呼び、Knockiのための革新的なアイデアが次々と寄せられました。あるユーザーは、認知症を患っている年老いた親の薬棚の近くにKnockiを置きました。薬を飲むときにノッキーをタップするだけで、家族に通知されると言われました。家族が通知を受け取れなかった場合は、親に電話して思い出させることになります。シンプルで効果的、そして命を救う可能性のあるアプリケーションです。
フラッシュファンディングの成功
Knockiチームは、このフラッシュ ファンディング アワードを活用して、開発の最終段階を乗り切る予定です。「これは我々にとって、アクセルを踏み込んで早くゴールラインに到達できる素晴らしい機会だ」とネザー氏は語った。
Boshernitzan氏とNezer氏は、この資金を使ってKnockiチームを拡大し、社内により多くの開発人材を採用する予定です。また、顧客が家庭や職場で製品を導入するのを支援するために、より強力なサポートスタッフを育成する予定です。
「スタートアップにとって、1ドル1ドルが非常に貴重であり、これは私たちにとって本当にゲームチェンジャーです」とボシェルニツァンは語った。
楽しみにしている
すべての始まりとなった運命的なバーベキューから3年が経ち、ボシェルニツァン氏とネザー氏は、ノッキの将来についてこれまで以上に興奮しています。彼らの目標は、あらゆる場所の表面を、生活をより便利にする自然でアクセスしやすいインターフェースに変えることです。「人々が自分たちの世界をより簡単にコントロールできるようにすることが、私たちの大きなビジョンです。」
Knockiチームにとって、アイデアの創出から製品化までの道のりは簡単ではありませんでしたが、やりがいのあるものでしたし、今もなおやりがいのあるものです。ボシェルニツァンは、「ハードウェアのスタートアップは、人生で最も挑戦的なことの1つです」と認めています。しかし、起業家を支援するリソースはかつてないほど増えています。「IndiegogoとArrowはどちらも、アイデアはあるがそれを実現するためのリソースがない人々にとって、何かを可能にするものです。これらは、そうでなければアイデアを現実にすることができなかった多くの夢想家や中小企業にとって、物事を可能にする素晴らしい組み合わせです。」
Arrow認定プログラム に参加して、Arrowのエンジニアリング専門家があなたのアイデアを次のレベルに引き上げるためにどのように役立つかをご覧ください。Arrowは2017年に フラッシュ ファンディング で $1,000,000を配布します。次に私たちが資金提供するプロジェクトはあなたのものになるかもしれません。