未来を予測しようとすることは、ほとんどの場合計画通りに進むことはなく、ほとんどの技術予測は完全に失敗するか、推定された時期から大きく外れます。この記事では、コンピューティングのトレンド、それがどこに向かうのか、そしてデスクトップ エレクトロニクスの将来がどうなるのかを検討します。
導入
エレクトロニクス産業は、日常生活のほぼすべての側面に関係しているという点で独特であり、他の産業もエレクトロニクス産業によって改善され、最終的には人間の労働の必要性を置き換える可能性があります。最初のバルブが作られた当時、電子産業がどうなるかは誰も想像できなかったでしょうし、原子サイズの電子スイッチが作れるとは誰も思っていなかったでしょう。
電子機器が日常生活に統合されたことで、私たちの生活様式や、私たちが何を重要視するかが劇的に変化しました。1世紀前の人々が遭遇した唯一の電子機器はラジオ、照明、電話でしたが、当時でもほとんどの人々はそのような機器がなくても生活できました。現在、電子機器は地球全体での瞬時の通信を可能にし、毎秒何百万もの株式の取引を可能にし、オンデマンドのビデオコンテンツを提供し、人間が収集したほとんどの情報を保持しています。現代において電子機器を生活から排除したい人は、それが不可能だと感じるかもしれません。これは、電子機器がいかに統合化されているかを示すものです。
電子機器が家庭に普及した経緯
電子機器の進歩により、機器は小型化、効率化されるだけでなく、価格も安くなりました。スキャナーやプリンターなどの初期の機器は、価格とサイズのため、オフィスでしか見られませんでした。自宅にオフィスを構える余裕のある人もいるかもしれないが、それはそのような設備を切実に必要とするお金持ちの人に限られるだろう。技術が進歩するにつれて、オフィス機器はより小型化され、より手頃な価格になり、家庭市場に参入しました。
同じことがコンピューターにも起こりました。最初のマシンは部屋ほどの大きさで、計算装置を必要とする高級企業や研究センターでしか見られませんでした。最初のコンピュータは非常に高価で大きかったため、オフィス内の個々のユーザーが中央コンピュータ (メインフレーム) にアクセスし、その処理能力をリモートで使用できる端末システムが開発されました。
最終的に、技術の発展により、コンピューターのサイズは部屋全体からシリコン1個分にまで縮小され、部屋サイズのままのコンピューターの機能は飛躍的に向上しました。トランジスタのサイズが小さくなったことで、家庭にコンピューターが導入されるようになり、さらにコンピューターを中心とした産業全体の発展につながりました。電子機器の価格とサイズを削減する能力のおかげで、世界は最終的にインターネット、ソフトウェア大手、ゲーム、モバイルアプリケーションの台頭を目にすることになりました。
電子機器は今どこにあるのか？
20年前と比べて、エレクトロニクス業界とコンピューティング業界は大きく変化しました。最も大きな変化の1つは、クラウドベースのシステムへの移行です。クラウドベースのシステムでは、データがローカルのデバイスではなく、リモート データ センターで処理および保存されます。これにはインターネット接続が必要になるという欠点がありますが、複数のデバイスを簡単に同期でき、データを簡単にバックアップでき、世界中のどこからでも同じデータにアクセスできるようになります。
クラウド コンピューティング (つまり、インターネット コンピューティング) の概念から、モノのインターネットが生まれました。IoTの背後にある考え方は、シンプルなデバイスもインターネットに接続して、その環境に関するデータを収集したり、デバイスをリモート制御したりできるというものです。IoTデバイスと標準的なインターネット対応デバイス (パソコンなど) の違いは、IoTデバイスは通常、センサー データを測定し、読み取った内容をリモート サーバーに報告するのに対し、標準的なインターネット対応デバイスはサイトにアクセスしてコンテンツを表示したり、操作したり、メディアを表示したりできることです (ブラウザーなど)。さらに、IoTデバイスは標準的なインターネット対応デバイスに比べて非常に低コストであるため、大量導入に最適です。
IoT業界の発展により、産業企業は産業用モノのインターネット (IIoT) を開発するようになりました。簡単に言えば、産業機器のメーカーやサプライヤーは、産業環境で使用されるIoTデバイスが、産業設備の効率とパフォーマンスを劇的に向上させることができる豊富な情報を提供できることに気付いたのです。IIoTとAIを組み合わせることで、プロセスに障害が発生してメンテナンスが必要になったときに自己監視して認識できる閉ループの産業環境が生まれます。
クラウド コンピューティングは、Webアプリケーションやクロスプラットフォーム プログラミングの開発にもつながりました。最初のPC以来の最大の課題の1つは、異なるメーカーのオペレーティング システムが互いにうまく動作しないことです。あるシステム用にコンパイルされたアプリケーションは、別のシステムでは実行できない場合があり (WindowsからMacへの移行など)、同じプログラムを複数回コンパイルする必要があります。さらに、オペレーティング システムの特定のフレームワーク (.netなど) を使用するように設計されたプログラムは、そのシステム上でのみ動作します。そのため、ブラウザ内で動作するWebアプリケーションを使用すると、ブラウザを搭載したあらゆるデバイスから、ワードプロセッサやスプレッドシートなどの複雑なアプリケーションにアクセスして実行できるようになります。
エレクトロニクスのどのような側面が重要になってきているのでしょうか?
過去数十年にわたり、デバイスの機能とアクセシビリティは、消費者と研究者双方にとっての最大の関心事となってきました。関心のあるカテゴリには、CPUパワー、CPU速度、メモリ サイズ、インターネット接続速度、GPUが処理できる1秒あたりのポリゴン数などがあります。しかし、エレクトロニクスの次の10年間では、コンピューティングがセキュリティとデータ保護へと劇的に変化することになるでしょう。
ハッキング、ランサムウェア、サイバー攻撃の報告が増えるにつれ、インターネットに接続されたデバイスに関して消費者がますます懸念を抱くようになっていることは間違いありません。こうしたデバイスにより、お気に入りのテレビ番組をストリーミングしたり、銀行取引にアクセスしたり、請求書を支払ったりすることが可能になる一方で、誰かが潜在的に個人データを収集して広告主に販売したり、個人の活動をスパイしたりする可能性があるという現実が現実になり始めています。
世界中で制定されている法律を見れば、業界におけるこうした懸念が見て取れます。たとえば、英国政府はすでに独自のIoT法を導入しており、こうしたデバイスは個人情報を消去でき、一般的なパスワードを使用せず、インターネット経由で個人データを通信する際に安全で信頼できる接続を使用することが義務付けられています。他の例としては、米国や英国などの西側諸国が携帯電話ネットワークなどの重要なインフラにおける中国製機器の使用を禁止していることがある。
将来、電子機器はどのように変化するでしょうか?
デスクトップ エレクトロニクスの将来がどうなるかを理解するには、エレクトロニクスの現在の変化が日常生活にどのような影響を与えているかを理解する必要があります。これまでに作られたあらゆる電子機器の中で、スマートフォンはおそらく最も早く普及した機器の1つです。道で誰かを呼び止めて、どんな電子機器を持っているか尋ねると、コンピューティング デバイス (ラップトップまたはコンピューター) を持っている可能性は高いですが、スマートフォンを持っていることはほぼ間違いありません。
デスクトップ プロセッサのパフォーマンスとコア数は増加し続けていますが、最も大きな変化が起きているのはモバイルSoCセクターです。AIコプロセッサの統合から4K GPUまで、一部のモバイルSoCはパフォーマンスにおいて多くのデスクトップ コンピューターと同等です。これは、理論上はコンピューター全体を置き換えることができるスマートフォンが今後数年で登場し始めることを意味します。
スマートフォンの価格が（処理能力に比べて）下がり続けていることを考えると、ユーザーがあらゆるニーズを単一のデバイスで満たすようになる可能性が非常に高くなります。高度なスマートフォンをドッキング ステーションに取り付けると、本格的なPCに変換され、外出時には取り外して車内に取り付け、車載アプリを稼働させることができます。同じデバイスを職場に持ち込んでドッキング ステーションに接続し、作業環境のコンピュータとして使用し、その後、産業現場に持ち込んでクロスプラットフォームのWebアプリを介して機械と対話することもできます。
単一のデバイスを使用すると、追加のデバイスが不要になるため、個人がそのようなデバイスにさらに投資するようになり、単一のデバイスへの依存は電子廃棄物の削減に役立ち、使用へのインセンティブがさらに高まります。同じデバイスでも、将来の拡張（プロセッサ性能やメモリサイズの増加など）を可能にするためにモジュール設計になる可能性があり、新しいモデルがリリースされたときにデバイスをリサイクルする必要がなくなります。
メインフレームとクラウド
クラウド コンピューティングの使用は飛躍的に増加し、基本的なリモート デバイスでも大規模なデータ センターを活用できるようになりました。たとえば、話された言葉をテキストに変換するのは、リソースを大量に消費するタスクであり、IoTデバイスでは実行できない可能性があります。したがって、録音された会話は処理のためにリモート データ センターに送信され、その結果がIoTデバイスに返されます。ただし、プライバシーと信頼の重要性が高まり続ける場合、ユーザーは個人データをより適切に保護および管理できるように、クラウド コンピューティングから離れたいと思うかもしれません。
同時に、コンピューティング技術は進歩し続け、今後10 ～ 20年で優れた機能を備えたパーソナル コンピュータが登場するでしょう。実際、将来的には、コンピューターが家庭内の個人用データ センターの役割を担い、端末リンクを介して1台のマシンがすべてのユーザーにサービスを提供できるようになる可能性もあります。したがって、家庭内の各個人が自分のコンピューターを必要とする代わりに、1台のコンピューターから、モニター、マウス、キーボードのみで構成されるさまざまな端末にデスクトップ環境をストリーミングできます。
このようなコンピュータが開発されれば、個々のユーザーが自分専用のクラウドやデータセンターをホストできるようになるかもしれません。ユーザーが所有するすべてのデバイスは、代わりにホーム データ センターを利用してリソースを大量に消費するタスクを処理することができ、プライバシーと信頼性の両方が確保されます。システムによって収集されたすべてのデータはユーザーの自宅に保存されるためプライバシーが保証され、データを収集するデータセンターはユーザーが所有するため信頼性が保証されます。家庭用メインフレームに信頼を置くことができるため、デバイスとメインフレーム間の接続を完全に内部で利用するスマートホームの開発も可能になります。
結論
スマートフォンの役割は今後も変化し続け、PC全体に取って代わる可能性も考えられます。ドッキング ステーションに接続するだけで済むポータブル コンピュータ プラットフォームにより、ユーザーは家庭用コンピュータ機器への出費を抑えながら、スマートフォンへの投資を増やすことができます。
プロセッサの性能とメモリサイズの増加により、信頼とプライバシーを実現する個人用データセンターの増加も期待できます。このようなシステムをクラウド コンピューティングと組み合わせると、個人データの管理権が最終的にユーザーに完全に返還され、ユーザーが世界中どこにいても自分のデータにアクセスできる世界が実現する可能性があります。