5年間メンテナンス不要: 再設計された医療技術が、遠隔地の電力供給のないコミュニティの母親と乳児を救います。
想像してみてください。あなたのパートナーが出産しようとしています。夜になり、病院に到着するとすぐに病院の照明が消えます。あなたならどうしますか？
すぐにどこか他の場所へ行きます。
世界中の何十万人もの母親や父親には、その選択肢がありません。
彼らは、医療機器がほとんどなく、安定した電力もない一部屋の診療所を見つけるために、田舎を何マイルも、しばしば夜間に移動するかもしれない。医師や助産師が利用できる唯一の光は、灯油ランプか携帯電話の懐中電灯です。
多くの場所では、太陽が沈むと光源がまったくなくなります。自分のキャンドルを持参しなければなりません。そうしないと、出産のために中に入ることが許可されません。
世界中で10億人以上の人々が電気のない生活を送っています。2018年、世界保健機関は、妊娠や出産に関連する予防可能な原因で推定 830人の女性が毎日 死亡していると発表しました。妊産婦死亡はほぼすべて発展途上国で発生しており、最も高い割合は農村部や貧困地域で発生しています。
ローラ・スタッチェル博士は、カリフォルニア州バークレーに拠点を置く非営利団体 We Care Solarを通じて、こうした悲惨な統計を改善しようと努めています。この非営利団体は、大手の医療機関と提携して、再生可能なポータブル照明と電気を発展途上地域のラストマイル医療センターに届け、母親と赤ちゃんの命を救っています。
そして、彼らはそれを、一晩中稼働できるスーツケースサイズの太陽光発電エネルギーシステムを使用して実現しています。
ソーラースーツケース
引退した産婦人科医のスタッケルさんは、夫で太陽エネルギー教育者のハル・アロンソンさんとともに「We Care Solar」を共同設立し、友人や近所の人たちの助けを借りて自宅の裏庭で初期のプロトタイプを手作業で構築した。しかし、最新の 「ソーラースーツケース」バージョン3.0は、We Care SolarとArrow Electronicsの緊密なコラボレーションの成果です。これは、小規模な人道的非営利団体と世界有数のエンドツーエンドのテクノロジー企業とのエンジニアリングパートナーシップであり、コストを削減し、デバイスのパワーを高め、大規模製造、設置、運用を容易にします。
2019年4月4日にニューヨーク市で行われたフォーマルなガラで、We Care SolarとArrowは、Solar Suitcase 3.0への取り組みにより、イノベーション コミュニティで最も権威のある賞の1つであるエジソン賞の人道的技術部門で金賞を受賞しました。 今年の独立審査員団は、製品開発、デザイン、エンジニアリング、科学、マーケティング、教育の各分野の3,000人を超える専門家で構成されました。
広範囲にわたる問題
2008年、スタッヘル博士は医療施設における妊産婦死亡の原因を研究するためにナイジェリア北部を訪れました。「ある晩、私は手術室にいましたが、帝王切開の最中に照明が消えてしまいました」と彼女は思い出す。これは非常によくある出来事で、州立病院でさえ一度に最大12時間も電気が使えなくなることがあることが分かり、その結果は悲劇的なものになることが多かった。
その結果、重篤な患者は何時間も何日も待たされ、手術は延期または完全に中止され、遠隔地の妊婦は夜間に出産しなければならない場合、病院に来ないことで健康を危険にさらすこともありました。
スタッヘル氏はさらに調査を進め、この問題はナイジェリア、さらにはアフリカだけに限ったことではないことを発見した。総合的な産科ケアを効果的に行うには、継続的に電源が供給される明るい照明と手術室設備、医療従事者間の即時のコミュニケーション、タイムリーな介入、輸血製品や医薬品の冷蔵などの設備が必要です。世界中の多くの医療センターでは、そうではありませんでした。
デモから違いへ
スタッヘル氏がアロンソン氏にナイジェリアの状況を話すと、同氏は病院のために大規模なオフグリッド太陽光発電システムを設計した。彼はまた、スタッヘル博士のスーツケースに簡単に収まる太陽光発電のデモキットも作りました。キットを持ってナイジェリアに初めて帰国した際、病院の職員たちは、より小型で実用的なユニットを人命救助に役立てる方法をすぐに思いついた。彼らは彼女にそれを彼らに預けてくれるかどうか尋ねました。
「これが私たちにとってのひらめきの瞬間でした」とアロンソン氏は思い出しながら言う。「この小さなシステムが今すぐに変化をもたらすことができると。」そこで彼らは既製の部品からオリジナルのソーラースーツケースを作り始めました … ボランティアによる授業プロジェクトとして木片にネジ止めされました。
初期のユニットは単一の規格に基づいて製造されたわけではなく、バリエーションによって複数のプロトタイプが作られ、日常的な使用状況を観察する機会が数多くありました。これにより、ブレント・モーレンバーグ氏が2010年にエンジニアリングディレクターとして非営利団体に加わり、10年以上の業界および国際開発の経験を持ち込んだとき、より堅牢な医療機関向け医療製品を設計するための十分なデータが得られました。その時までには、ソーラースーツケースはサハラ以南のアフリカやハイチの病院や小規模診療所に届けられ、需要が増加していました。
12アンペア時のリン酸鉄リチウム電池にソーラーパネルが取り付けられ、医療品質の照明、胎児心拍モニター、充電器、充電式ヘッドランプ、12ボルトのコンセント、ユニバーサル携帯電話充電器に電力を供給し、遠隔地の医療従事者が緊急の紹介を行えるようにしました。回路ブレーカーが照明スイッチに取って代わり、多数の嵌合サイクルに耐えられる高品質のコネクタが追加され、病院の担架が踏んでも耐えられるほどの強度を持つコードがモデルに組み込まれました。
再設計により製造の再現性も向上し、非営利団体は組み立てに地元の契約製造業者を利用し始めました。
ソーラースーツケース3.0の誕生
アロー社は2017年に、テクノロジーをより良く、より効果的にするために、現物サービスを寄付することでソーラースーツケースの改善に協力することを申し出ました。いくつかのエンジニアリング部門とビジネス部門が、時間、専門知識、サプライヤーとの関係を提供しました。
「アローはブレントの設計を受け取って、『どうすればコストを削減し、合理化し、大量生産を容易にできるか』と考えました」とスタッチェル博士は語ります。彼女は、非営利団体であるWe Care Solarは助成金に依存しており、助成金額ごとにより多くのスーツケースを世界に届けることができればできるほど良いと指摘した。
寿命も大きな要素でした。サプライチェーンがなく、技術サポートが限られている世界の遠隔地や田舎では、物が壊れても修理できる可能性は低いです。つまり、Solar Suitcase 3.0には、実質的にメンテナンスなしで現場で少なくとも5年間持続する、より長寿命のリチウム電池とより信頼性の高い設計が必要になります。
Arrowのエンジニアは、より入手しやすいコンポーネントとより良い価格を実現するために、設計全体を在庫に合わせて調整しました。彼らは、Arrowの到達範囲と範囲を活用するために、主要コンポーネントを交換しました。これらの変更により、ユニットの製造コストが20% 削減され、夜間の運用時のパワーが15% 向上しました。アロー社は照明器具を、クリニックのスタッフがすぐに手に持っても問題ないほど冷たい高効率の医療グレードのLEDランプとして再設計し、コストを削減して性能を向上させました。
バージョン3.0のインストールを容易にすることは、人間中心設計会社が関与した製品リブートのもう1つの重要な部分でした。We Care Solarは、堅牢で信頼性の高い製品を作ることに加えて、地元の技術者がソーラースーツケースの取り付け方法を理解し、その仕組みを簡単に説明できるようにするために時間を投資しています。2018年にウガンダでユーザーテストが実施され、2019年には米国での製造拡大が計画されている。
当初から、Arrow社はWe Care Solar社を受益者ではなく顧客として扱っていました。「アローのアプローチは、テクノロジーが生活をより良くするのに役立ち、あらゆる社会的ニーズもビジネスチャンスになり得るというものです」と、企業の社会的責任担当グローバルディレクターのジョー・ヴェレンジア氏は語ります。
「非営利団体が従来の慈善事業モデルのみで活動する場合、妊婦や医療従事者を支援するというWe Care Solarのニーズのような問題やニーズに真に取り組むことは困難です。」
次は何か
現在までに、We Care Solarは20か国の発展途上国で360万人の母親と乳児、3,900の保健センターおよび緊急対応チームにサービスを提供し、15,940人の医療従事者を訓練してきました。彼らの現在の目標は、命を救うために十分な照明と電力を備えた熟練した医療施設で、より多くの母親と新生児が生まれるようにすることであり、彼らは野心的な基準で成功を測定しています。
• 今後5年間で5か国（リベリア、ウガンダ、シエラレオネ、ジンバブエ、タンザニア）でソーラースーツケースを完全に普及させる
• 2030年までに世界中のクリニック10万か所に到達する
We Care Solarは、保健省、非政府組織、再生可能エネルギーの革新者、寄付者と協力して、すべての母子保健センターがクリーンかつ信頼性の高い電力を利用できるようにするためのLight Every Birth 2030キャンペーンを開始しました。