緊急資金援助を受けた SmartPlate は、食品認識ソフトウェアを使用して、健康に対する考え方を変えています。
アンソニー・オルティスさんは、父親を心臓病で亡くしそうになったことをきっかけに、人々の食生活に関心を持つようになった。彼は、米国における肥満の蔓延と闘うための会話の多くは運動に焦点を当てている一方で、食事の重要性は見落とされがちであることに気づいた。オルティス氏は、人々が健康的な食事によるフィットネス上の利点を最大限活用できるよう支援するために、世界初のインテリジェント栄養プラットフォームであるSmartPlateを開発しました。
「信じられないかもしれませんが、私がフィットネスについて最初に読んだ本は、 『Fitness for Dummies』でした」とオルティス氏は語った。「健康の60～80％は食べ物によると言われています。他に何もしないのであれば、正しく食べてください。他のすべてはうまくいく。」
SmartPlateチームは、糖尿病、高血圧、心臓病の患者向けの減量に特化した食事配達サービスとしてスタートしました。しかし、彼らの食事配達ビジネス計画の問題は、それが玄関先で止まってしまうことでした。顧客が何をどれだけ食べたかを実際に追跡する方法がなかったため、健康的な食事の影響を測定することは不可能でした。「最大の影響を与えられる場所に近づきたかったので、食品サービスのアイデアを断念しました」とオルティス氏は語った。こうしてSmartPlateが誕生しました。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、食べ物の摂取量を追跡することは習慣を変える最も強力な方法の1つです。しかし、詳細な食事日記をつけるのは、多くの場合複雑で時間がかかります。SmartPlateは、食べたものをすべて簡単かつ正確に記録する方法を考案し、従来の常識を打ち破りました。SmartPlateは、高度な写真認識機能と人工知能を使用して、摂取した脂肪、繊維、糖分、ナトリウムをすべて識別、分析、追跡します。これは IBM Watsonクラウド テクノロジーを搭載しているため、写真を撮るだけで、SmartPlateがわずか数秒で情報を記録します。
パーソナライズされた健康の旅
健康とフィットネスは私たち全員に個人的なレベルで影響を与えるため、SmartPlateチームはストーリーを伝えるためにパーソナライズされたアプローチを採用しました。彼らは短いビデオを使ってオルティスさんの父親が抱えていた苦労を伝えるとともに、SmartPlateがどのように役立つかを強調しました。彼らが受け取った肯定的な反応は、メッセージが共感を呼んだことを明らかにしました。
「多くの支援者から『私の母、父、姪っ子は1型糖尿病です』という返事が来ました」とアンソニーさんは語った。「肥満、心臓病、糖尿病など、食習慣を改善することで治療できる病気に苦しんでいる人はたくさんいます。私たちは、すべてのプレゼンテーションの冒頭で必ず自分たちのストーリーを語ります。それは人々が私たちの使命に共感してくれるのでとても重要です。」
懐疑論者を説得する
当初、SmartPlateチームには信じない人もいました。ツールの使いやすさから、AIは疑似科学であると考える人が多かった。懐疑論者に対抗するため、オルティス氏と彼のチームは姿を現し、寄せられた質問にすべて答えた。
「われわれには世界クラスの科学者と医療顧問のチームがあり、全員が全力を尽くした」とオルティス氏は語った。「これが私のSkypeです。これが私のメールアドレスです。これが私の携帯電話番号です。もし一対一のデモを希望する人がいたら、私のオフィスの住所はここです」。彼の目的は、この論争に終止符を打つことだった。そして彼はまさにそれを実行しました。支援者たちと個人的に会ったのです。ある人が皮肉なコメントをツイートすると、オルティスさんは連絡を取った。彼は彼女をランチに連れて行き、ライブデモをやってみようと提案した。「この装置が実際に動いているのを見たとき、彼女は私たちの一番のファンになった」とオルティス氏は語った。
Arrow認定のメリット
SmartPlateを構築するために、Ortiz氏と彼のチームはIndiegogoのArrow Certificationプログラムを利用しました。Arrow認定を受けたキャンペーンでは、Arrowのエンジニアリング エキスパート、設計ツール、マーケティング チーム、製品割引、製造リソースなどにアクセスできます。
「製品を迅速に市場に投入することについて豊富な知識を持つアンカーパートナーを見つけたいと考えていました」とオルティス氏は語った。「電子部品の調達、供給、流通に関しては、Arrow社ほどの専門知識を持つ企業は他にありませんでした。
SmartPlateは アナログデバイス' LTC2485 高い コンパクトな回路設計で正確な重量測定を可能にする高精度アナログ-デジタル コンバーターIC。さらに、スマート プレートのプロトタイプ設計を完了するには、約50個の追加コンポーネントが必要でした。
「アロー社はすでに部品の大半を在庫しており、残りも数日以内に倉庫に届きました。リソースに制約のあるスタートアップとしてそれらの部品を入手しようとしたら、永遠にかかっていたでしょう。それに値段をつけることはできません。それがArrowがもたらす価値です。」
勢いを増す
SmartPlateチームは、クラウドファンディングの成功の鍵の1つは勢いであることを知っていました。素晴らしい製品を持っているだけでは十分ではありません。熱心な視聴者も必要です。そのため、彼らはローンチの数か月前から、すぐに資金を提供してくれる信頼できる支援者のメール リストを確実に用意することに注力しました。「成功するには、最初の24 ～ 48時間以内にプロジェクト目標の最初の30% を達成する必要があります」とオルティス氏は説明した。「私たちはそのための計画に多大な努力を注ぎました。」
それでも、SmartPlateは予期せぬ遅延に遭遇しました。調達の問題により期限が危ぶまれ、スタートアップテクノロジー業界のような競争の激しい環境では、期限を守れなかった場合、信頼を失う可能性があります。「締め切りに間に合わなかったことで最も辛く、つらいのは、支援者がどれほど動揺しているかを見ることだ」とオルティス氏は語った。「それに対処するには、十分な厚い皮膚が必要です。」
遅延に正面から取り組むことで、関係を修復することができました。オルティス氏は、定期的な更新、透明性、顧客サービスが鍵となる支援者第一のアプローチが成功の大きな要因であると考えています。「人々が進歩を見て、最新情報を受け取っている限り、あなたは良い状態にあるでしょう。沈黙し、支援者に見せるものを何も持たなくなった瞬間、トラブルに遭遇するのです。」
アローが急激な資金調達を促進
Arrow認定プログラムの一環として、SmartPlateはArrow Electronicsからの フラッシュ ファンディング のうち $1,000,000を受け取る資格がありました。6月に、オルティス氏と彼のチームは、SmartPlateを市場に出すためにキャンペーンに10万ドルが授与されると通知されました。
「これはまさに、市場に出すために必要なものだ」とオルティス氏は語り、同氏はこの資金を使ってAndroidとiOS向けのSmartPlateアプリをさらに開発する予定だ。「当社の運営費は月額15,000ドルです。これは素晴らしいことです。なぜなら、これによりさらに5 ～ 6か月の余裕が生まれるからです。その時までにデバイスを出荷する予定なので、タイミングは完璧です。」
SmartPlateチームは規模の拡大を準備しながらも、個人の健康増進を支援するという中核的な使命に注力し続けています。より多くの人々に届くほど、より良いです。「私たちは何百万人もの人々の健康状態を改善できるよう支援したい」とオルティス氏は語った。
IndiegogoのArrow Certificationプログラムの支援を受けて、SmartPlateチームはまさにそれを実現するべく順調に進んでいます。
あなたの技術的なアイデアは次のSmartPlateになるでしょうか?Arrowは、2017年を通じて、Arrow Certified Indiegogoキャンペーンに $1,000,000相当のフラッシュ ファンディングを提供しています。今すぐArrow Certificationプログラムに登録して、画期的なエンジニアリング リソース、お得な割引などを活用してください。私たちがフラッシュファンドする次のキャンペーンはあなたのものになるかもしれません。