しゃべる恐竜のおもちゃは、それ自体がかなりクールです。しかし、子供が自分で組み立ててカスタマイズ可能なコンテンツをコーディングできる、しゃべる恐竜のおもちゃってどうなんでしょうか?それははるかにクールです。それが、新進の起業家、プログラマー、エンジニアのためのスマートなおもちゃであり学習ツールである STEMosaurの背後にあるビジョンです。
画面に頼らないスマートおもちゃを作る
Elemental PathのCEO兼共同創設者であるDonald Coolidge氏は、最先端の音声技術を活用したおもちゃを作りたいと考えていました。彼は、自閉症の子供たちがSiriとどのようにやり取りし、音声技術全体とどのように関係を築いているかについての記事を読みました。彼は、画面に頼らずに子供たちの質問に答える、子供向けの同様のテクノロジーを開発するというアイデアに魅了されました。
Elemental Pathの共同設立者であるJP Benniは、あらゆるものを分解して仕組みを調べるような子供で、小学校1年生になる前からプログラミングをしていました。ドナルドとJPはそれぞれいくつかのスタートアップ企業を設立しており、適切なチームを編成することの重要性を理解していました。そこで彼らは、機械学習の専門家、AIエンジニア、教育者からなるグループを結成し、子どもたちの音声モデルと学習パターンを研究しました。彼らは協力して、CogniToys製品ラインとSTEMosaurを作成しました。「子供たちはほとんどのおもちゃと自然な関係を築きますが、STEMosaurはそれ以上のものです。 「数学、科学、文法、コーディングなどを教えてくれる仲間です」とドナルド氏は語った。
構築、コーディング、そして遊ぶことの喜び
STEMosaurには、構築、コーディング、そして「遊び」という3つのコア コンポーネントがあります。10個のパーツで構成されており、子供たちは使用する前にそれを組み立てなければなりません。「子供は生まれつき好奇心が強い」とドナルド氏は言う。「私たちは、子供たちにエンジニアリングに興味を持ってもらい、これらすべてのコンポーネントがどのように組み合わさって機能するかについて考えてほしいと思っています。バッテリー パックをハードウェア チップに接続し、ワイヤをLEDに接続する必要があります。所要時間は約10 ～ 12分で、子どもの恐竜に対する所有意識が高まります。」
最後のステップは、おもちゃをWi-Fiに接続することです。そこから、子供たちはSTEMosaurと話し始めることができます。ゲームをしたり、質問したり、呼吸に集中するための瞑想エクササイズをしたりすることもできます。AIは子供の学習曲線と興味に基づいて適応します。
STEMosaurには、子供たちがコーディング モジュールを通じて独自のコンテンツを作成するために使用する、使いやすいコーディング パネルもあります。ドナルド氏によると、Stemosaurの使用は非常に簡単で、 親でも 使用できます。「新しいコンテンツの作成は本当に簡単です。子供たちはパズルのピースのようにコードをドラッグアンドドロップして、ゲームの作成方法を学ぶことができます。」
Indiegogoを活用して分析を改善する
ドナルド氏と彼のチームは、早期のフィードバックを得るためにクラウドファンディングを利用しました。彼らは毎週STEMosaurの新しいコンテンツをリリースする予定であり、支援者のフィードバックはそのコンテンツの内容を決定するのに役立ちます。「私たちの目標は、STEMosaurの最初の支持者のコミュニティを作ることでした」とドナルド氏は語った。「私たちは、新しいテクノロジーを早期に導入する人たちと関わりたいと考えていました。」
STEMosaurは、Elemental Pathから発売される2番目のCogniToyです。彼らは最初の製品の資金を別のプラットフォームでのクラウドファンディングで調達しましたが、より高度な分析にアクセスするために、2回目のクラウドファンディング キャンペーンをIndiegogoで実行することにしました。ドナルド氏は、「Indiegogoは、トラフィックがどこから来ているのかをテストし、それがどの程度コンバージョンにつながっているのかを理解できるデータを提供してくれます」と述べています。Elemental PathがIndiegogoを選んだのは、その広範なパートナー ネットワークと、Indiegogoハードウェア販売チームが提供するサポートも理由です。「Indiegogoは早い段階でこの製品に非常に興味を持っていました。彼らは我々の位置づけを助け、軌道に乗せてくれました」とドナルドは語った。「彼らはキャンペーンを構築し、正しいメッセージを確実に伝えるために不可欠でした。」
「矢は私たちをより早く成長させてくれます。」
ドナルド氏とElemental Pathチームは、立ち上げの準備に3か月を費やし、自社のテクノロジーをArrow認定にすることを最優先事項としました。Arrow認定 には貴重なリソースと割引が付属するだけでなく、キャンペーン担当者はArrowの専門家チームにアクセスできるようになります。「私たちは常にアローにアドバイスと専門知識を求めています」とドナルド氏は語った。「製造に関して質問があれば、彼らに連絡します。」
Arrow社は、Elemental PathがSTEMosaurを実現するために必要なものをすべて揃えていることも確認しました。彼らは、チームが部品表 (BOM) を最適化し、部品の入手にかかる時間を短縮するのを支援しました。「必要な品目の中には長いリードタイムを必要とするものもあり、これは製造にとって大きな問題となる可能性がある」とドナルド氏は語った。「Arrowは、リードタイムの長いアイテムをすぐに入手できるようにしてくれたので、待ち時間が約50% 短縮され、当社はより速く成長し、より多くの製品を出荷できるようになりました。」
STEMOsaurは、Arrow認定プログラムのテクノロジー プロバイダーであるTE ConnectivityおよびAnalog Devicesの主要コンポーネントを搭載しています。TE Connectivity の高性能相互接続 (HPI) は、信号または低電力をデバイス経由でルーティングする必要がある複数のPCBボードを接続するための多用途で便利な手段を提供します。Analog Devices などの業界をリードするセンサーのおかげで、STEMOSaurは製品のコストと技術要件を満たすことができました。」
Arrow Certified Technologyバッジは、製品が技術的な専門知識をもって製造されたことを支援者に知らせます。STEMosaurのように、発売前にArrow認定を受けるテクノロジーは、後から認定を受けるキャンペーンよりも平均して多くの資金を集めます。
これまでで最大のフラッシュファンディング賞
アローから12万5千ドルの臨時助成金を獲得したことは、同プログラムでこれまでに授与された賞金としては最高額であり、ドナルドにとっては全くの驚きだった。「資金援助プログラムについては知っていたが、もらえるとは思っていなかった」と彼は語った。「メールをチェックしてから、オフィスのピットに出て、何のためか言わずに全員とハイタッチしました。」
この資金は、さらに多くのSTEMosaursを作成するために使われます。「この資金を使って製品を繰り返し改良し、より多くの消費者に提供していく」とドナルド氏は語った。「STEMosaurは厳しく管理されているため、入手できる数が限られています。これは、特に研究開発において、当社製品を最適化するのに役立ちます。」幸いなことに、現在発注されたSTEMosaursはすべて、2017年のホリデーシーズンに納品される予定です。
子どもたちにSTEMへの興味を持ってもらう
ドナルド氏と彼のチームは、子供向けの音声技術をさらに開発したいと考えています。「子供たちがこの種のテクノロジーとどのように関わっているかについては、まだほとんどわかっていない」とドナルド氏は語った。「私たちは、子どもたちの話し方のパターンをよりよく理解し、子どもたちの質問の仕方に反応できるように、技術を改善したいと考えています。」
ドナルドと彼のチームは、物事がどのように機能するかを知るために物事を分解するタイプの子供たちであり、彼らは次の世代に同じ好奇心を育てたいと考えています。同氏はさらに、「私たちは小さな起業家を育て、彼らにSTEMへの興味を持ってもらうようにしています」と付け加えた。
あなた自身が起業家であり、フラッシュファンディングの資格を得たいと考えていますか?Arrowは2017年も引き続き資金提供を予定していますので、$1,000,000の一部を獲得するチャンスをお見逃しなく。今すぐArrow認定プログラムに参加して、賞品を獲得するチャンスと、Arrowの専門家があなたのアイデアをどのように実現できるかを学びましょう。