Arrow Electronicsは、 Unlimited Tomorrowの キャンペーンを支援し、支援を必要とする人々のために100個のロボット義肢を無償で製造し配布しています。
逆境に見舞われたとき、それを和らげるために最も必要なのは巨額の請求書です。しかし、事故や先天性欠損症、あるいは誰かの戦争で手足を失った多くの人に、同じことが起こるのです。身体障害者の生活を改善するはずの義肢は、1台あたり3万ドルから10万ドルの費用がかかることもあり、彼らにとっては克服すべきもう一つの課題となっている。
Unlimited Tomorrowというスタートアップ企業はこの状況を変えたいと考えており、Arrow Electronicsは最初の100個の義肢の資金援助を行い、義肢を必要とする100人の切断患者に寄付している。
Unlimited Tomorrowは、3Dスキャン、3Dプリント、機械学習などの最新技術を活用したカスタム デバイス用の直感的でスケーラブルなモデルを作成し、より優れたフィット感を実現するだけでなく、大幅なコスト削減も実現することを目指しています。
同社は、カスタムアクチュエータ、精巧な電子基板、ソフトウェア、新しい筋肉センサー、および作成プロセスを自動化する完全なバックエンドシステムを使用して、この製品をゼロから構築しました。
ワイヤレス充電ロボット義肢を完璧にフィットさせるために、Unlimited Tomorrowは反対側の手足をスキャンして鏡像を作成し、失われた手足をより正確に推定します。同社は3Dプリンターを使用して、肌の色合いだけでなくそばかすなどの欠点も再現している。腕には、塗装可能な磁気爪が付いており、触覚フィードバックを提供してユーザーに触覚を与えます。
LEGOから手足へ
創業者兼CEOのイーストン ラシャペルは、14歳のときにレゴ、釣り糸、電気配管、模型飛行機のモーターでロボット ハンドを組み立てて事業を開始しました。そして、おそらく最も重要なのは、Skypeでロボット工学の専門家に相談するほどの旺盛な好奇心でした。
ラシャペルは16歳までに、ワイパーモーターで駆動し、EEGヘッドセットからの脳波で制御されるロボットハンドを印刷した。彼はこのプロジェクトを科学フェアに提出し、そこで8万ドルもする動きが制限された義手をつけた少女と出会った。少女がロボットアームを注意深く観察し、指の動きなどの細部に注意を払っていることから、ラシャペル氏は義肢製作には新たなアプローチが必要であると気づいた。
この科学フェアはラシャペルを教育と名声の道へと押し上げた。オバマ大統領との会談、NASAでの夏季インターンシップ、マイクロソフトからの支援、そして自己啓発の第一人者トニー・ロビンズによる指導と投資から、Unlimited Tomorrowが誕生しました。同社の使命は、テクノロジーを最も必要とする人々に届けることです。
「私たちが作り出すテクノロジーは、個人に深い影響を与える」とラシャペル氏は語った。「私たちの技術から恩恵を受けられる人々から、毎日世界中からメールが届きます。これらすべてが、地球規模でこの問題を解決するために私たちができる最善の技術を生み出す原動力なのです。」
Unlimited TomorrowはIndiegogoを通じたクラウドファンディングに参加したことで投資関係が始まり、パートナーのMicroVenturesとともに、同社の総資金調達額は160万ドルに達しました。
アロー認証
資金援助によってラシャペルの道が開かれた一方で、パートナーシップ、業界の専門知識、そして切断者自身がプロジェクトを前進させています。例えば、同社は過去4年間にわたり、製品設計を指導する切断者のコミュニティを育成してきました。
「私たちは多くの切断患者と密接に協力し、彼らの身体的、心理的両面での日々の苦悩を理解し、それを解決するための指標やテストを作成しています」とラシャペル氏は説明した。
そして、検証済みのモデルを生産準備段階まですべてまとめるのが、Arrow認定プログラムです。Arrowは、デザインのアイデアを製品化に導き、必要に応じてリソースを整理するためのサポートを提供する専門家を提供することで、Unlimited Tomorrowを支援してきました。Arrowの意見は、プロトタイプとボードの開発、およびコンポーネントの選択に役立っています。
「Unlimited Tomorrowは調達支援から技術的な話し合いまであらゆる支援を受けており、最高の技術を製品に実装できる」とラシャペル氏は語った。「私たちはスケーラビリティを念頭に置いて将来に向けた製品を設計しているので、これは非常に役立ちました。これにより、プロトタイプ レベルからの設計方法、使用するメーカーや契約サービスが変わります。Arrowはこれらすべての素晴らしいつながりを実現し、コストを考慮したスケール設計を支援してくれました。」
100の明日を応援する
ラシャペルは、必要とする人々に義手100本を無料で提供する「100 Tomorrows Campaign」を立ち上げた。これは、Arrow ElectronicsがIndiegogoキャンペーンに対して行った単独の寄付としては過去最大であり、この15万ドルの資金により、Unlimited Tomorrowは少なくとも15人の切断患者の生活を変えることができるようになります。
起業家を支援することは、Arrowにとって目新しいことではありません。同社は、革新性、市場性、人々の生活への影響に基づいて、資金提供の対象となる起業家を選択し続けています。ArrowはUnlimited Tomorrowに資金を提供することで、イノベーションを前進させるという同社の使命をサポートしています。
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